"Te veel Waalse werklozen wonen aan de kust"

De schepen luidde de alarmbel. "We kampen hier met een grote instroom aan Franstalige werklozen uit Henegouwen, en dan meer specifiek uit de Borinage", zegt Van Damme. "Ze zijn meestal erg goed ingelicht over wat ze moeten doen. Ze sluiten een huurcontract voor een korte termijn. Eens ze hier gedomicilieerd zijn, vragen ze hulp bij het OCMW van De Panne."

"Het probleem bestaat al lang", zegt Van Damme. "Ze komen hier in de hangmat liggen, terwijl er nochtans werk genoeg is in De Panne." Het is niet alleen een probleem voor de begroting, "maar het is ook 1 van de oorzaken van de verfransing in de gemeente, want ze doen geen moeite om Nederlands te spreken."

Ook in de gemeentes Middelkerke, Nieuwpoort en Koksijde doet het fenomeen zich voor. De buurgemeenten van De Panne relativeren het verhaal van Van Damme. Toch willen ze overleggen om te vermijden dat mensen gaan shoppen van de ene gemeente naar de andere.

Ze willen ook overleggen met de Franstalige werklozen die aan de kust komen vragen om OCMW-steun. Wettelijk kunnen de OCMW's niet veel doen, want ze zijn verplicht om de mensen te helpen.