Kust wordt nog grijzer tegen 2030: helft inwoners ouder dan 56

Momenteel zijn 92.516 kustbewoners ouder dan 56 jaar, wat bijna 43 procent van de totale bevolking is. Meer dan een kwart is ouder dan 65 jaar. Uit onderzoek blijkt nu dat het aantal mensen boven de 56 aan de kust zal stijgen tot 177.777, ofwel 52 procent van alle kustinwoners.

Daarnaast blijkt dat ongeveer 40 procent van het aantal woningen aan de kust tweede verblijven zijn, ongeveer 86.000 woningen. Meestal zijn de eigenaars ouder dan 45 jaar. Drie kwart is minstens 55 jaar oud. Het merendeel van de "aangespoelden" zijn dus gekomen om te blijven. De cijfers worden dus sterk gevoed door zogenoemde pensioenmigranten, terwijl jongeren steeds meer het binnenland intrekken.

Uit de cijfers die neergeschreven zijn in het boek "Ook aangespoelden blijven. Woon- en zorgperspectieven van pensioenmigranten aan de kust" komen ook een drietal tendensen naar voor. Enerzijds zijn pensioenmigranten niet voorbereid op hun komst naar de kust. Ze wonen meestal in een appartement en hebben er niet aan gedacht wat er moet gebeuren als ze minder mobiel worden.

Tegelijk is ook het woningaanbod niet aangepast aan een verminderde mobiliteit of zorgbehoevendheid.  In veel huizen en appartementen zijn er trappen, en ook deuren, badkamers of sanitaire voorzieningen zijn niet aangepast.

Tot slot leven ouderen vaak eenzaam en geïsoleerd. Familie en vrienden blijven vaak achter in het binnenland, waardoor sociaal isolement optreedt, zeker als een van de partners overlijdt.

De provincie West-Vlaanderen wil nu met de studie aan de slag gaan, al merkt ze meteen op dat het niet enkel de taak is van de overheden, om deze situatie aan te pakken. Het beleid moet vorm krijgen en er moeten acties worden uitgewerkt via een plan, een "Masterplan Ouderenbeleid", dat onder meer voorziet in het ondersteunen van impulsprojecten en lokaal vrijwilligersbeleid, werken aan een warme en beschermde woonomgeving en wonen.

"We willen optreden als kennispartner, omdat wij de enige zijn die hiermee bezig zijn, net omdat we aan de kust zitten. Er is zelfs al een intergemeentelijk kennisplatform opgericht. We zien dit als een positieve uitdaging", aldus eerste gedeputeerde Guido Decorte (CD&V), zelf kustbewoner.