Vande Lanotte wordt burgemeester van Oostende
Dat Vande Lanotte op termijn burgemeester van de "Stad aan zee" zou worden, stond in de sterren geschreven. Hij wordt al langer gezien als de echte beslissingennemer in Oostende. Zijn benoeming tot Oostendse burgervader stond vanavond op de agenda van de plaatselijke SP.A-afdeling. Vande Lanotte blijft parlementslid in de Kamer.
Vande Lanotte ruilt zijn post van derde schepen van Oostende in voor de burgemeesterssjerp. Hij volgt daarmee huidig burgemeester Jean Vandecasteele op (zie kleine foto), die op zijn beurt schepen wordt. Vandecasteele was van juni 1997 tot nu onafgebroken burgemeester.
Voormalig SP.A-vicepremier Johan Vande Lanotte werd na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2012 titelvoerend schepen van onder meer Toerisme en Werk in Oostende, maar hij liet zich toen vervangen door Niko Geldhof. Na de nederlaag bij de federale en regionale verkiezingen van vorig jaar nam Vande Lanotte zijn taak als schepen ook ten volle op. Hoe dan ook was het bekend dat hij erg nauw betrokken was bij het bestuur van de stad.
De politieke machtswissel in Oostende ligt moeilijk, ook bij de plaatselijke SP.A. "Vande Lanotte is een goede schepen, maar hij heeft ook nog een aantal andere mandaten", merkt SP.A-gemeenteraadslid en oud-schepen Yves Miroir op in Terzake. "Hij is professor, hij is volksvertegenwoordiger en hij zit nog in een paar privé-firma's. Waarom dit moet gebeuren, is niet heel duidelijk."
Momenteel is Vande Lanotte nog geen burgemeester. Hij moet nog worden voorgedragen, en daarvoor heeft hij der handtekeningen nodig van een meerderheid van de gemeenteraad. Coalitiepartners Open VLD en CD&V reageren verrast en hebben vooral veel lof voor huidig burgemeester Jean Vandecasteele. Maar echt roet in het eten strooien zullen zij wellicht niet doen.
"Bevoegdheden herschikken"
In een eerste reactie tegen het persagentschap Belga toont Vandecasteele zich niet ontevreden, maar hij wil wel op het beleid wegen als schepen.
"Mijn groot takenpakket, met openbare werken, mobiliteit, politie, netheid, personeel en het burgemeesterschap, wil ik herschikken. Nu onze ploeg met Vande Lanotte voltijds is versterkt, moeten we van deze opportuniteit gebruik maken om mij de kans te geven de komende jaren de op til staande investeringen optimaal te begeleiden en mijn aandacht te richten op mijn 'eerste liefde' van openbare werken en openbaar groen."
Vandecasteele weet wat hij wil: "Verder werken aan een beter en kwalitatief hoogstaander openbaar domein wordt mijn eerste bekommernis voor de komende drie jaar. Het Groen Lint, de Oosteroever en de afwerking van de buurtrenovaties zullen hierbij voorrang krijgen."