Festivalurine wordt puur water en meststof
"Urine bevat 70 procent van alle nuttige meststoffen in afvalwater, hoewel het maar 1 procent bedraagt van het totale volume afvalwater", zeggen professor Arne Verliefde en ingenieur Sebastiaan Derese van de Ugent. "Daarom kan het nuttiger zijn om urine meteen aan de bron te behandelen, dan het te verdunnen en in het riool te lozen. Onderzoekers van de faculteit Bio-Ingenieurswetenschappen van de UGent ontwikkelden een uniek concept dat zowel het water als de meststoffen in pure vorm uit de urine kan terugwinnen. Dit gebeurt op basis van een waterzuiveringsproces dat op de Gentse Feesten voor de eerste maal op grote schaal uitgetest wordt. De installatie draait bovendien volledig op zonne-energie."
Omdat het concept gebruik maakt van zonnewarmte, is het uitermate geschikt voor festivals in de zomer die kampen met logistieke problemen rond afvalwater, zeggen de onderzoekers. "Daarnaast heeft het concept ook de mogelijkheid - en de ambitie - om het verschil te maken in ontwikkelingslanden: vaak hebben lokale boeren daar weinig toegang tot commerciële meststoffen, met grote oogstverliezen tot gevolg. Als ze zelf meststoffen en water zouden kunnen terugwinnen uit hun eigen urine, kan landbouw daar veel duurzamer en meer plaatselijk georiënteerd worden."
De UGent zal samen met het stadsbestuur en de brouwerij De Wilde Brouwers een biertje brouwen op basis van het gezuiverde afvalwater.