Luide knallen door waterstofexplosie bij ArcelorMittal

Iets voor 22.30 uur werden via sociale media twee luide knallen gemeld in de omgeving van Lochristi, Wachtebeke, Moerbeke en Zelzate. De politie kreeg op dat moment ook verschillende meldingen binnen, zowel via sociale media als via het noodnummer 101. De scheepvaartpolitie deed nazicht in het havengebied en kwam tot de conclusie dat de knallen een gevolg waren van een waterstofexplosie bij de staalfabriek ArcelorMittal, het vroegere Sidmar.

Die explosie was het gevolg van een reactie waarbij ijzerslakken in contact kwamen met water. "Ruw ijzer wordt afgeslakt vooraleer het verwerkt wordt tot vloeibaar staal", verduidelijkt ingenieur en woordvoerder Jan Cornelis van ArcelorMittal Gent. "Die slakken worden verzameld in een pan en die wordt uitgegoten in een soort van put. In die put kwamen de slakken in contact met water, waardoor een explosie ontstond", verklaart de woordvoerder.

Niemand raakte gewond bij de explosie en de woordvoerder heeft geen weet van noemenswaardige schade. In elk geval wordt het probleem intern opgelost, hulpdiensten van buitenaf werden niet opgeroepen. Dat laatste bevestigt ook de brandweerzone Centrum.

Op bewakingsbeelden die een buurtbewoner op YouTube zette, is deels te zien hoe de lucht werd verlicht door de ontploffing. Het geluid ontbreekt evenwel op het filmpje.