"In Aalst lachen we met alles, ook met heilige huisjes"
In Keulen heeft de organisatie van de carnavalsstoet eerder deze week beslist om een praalwagen te weren met als thema de aanslag bij het satirische weekblad Charlie Hebdo. "Het feestcomité wil een carnavalsfeest in alle vrijheid en zonder zorgen garanderen", zo klonk het.
In de Vlaamse carnavalsstad bij uitstek Aalst zijn ze niet van plan om praalwagens vooraf te controleren, of te censureren.
"Het zou niet de eerste keer zijn dat heikele thema's aan bod komen in onze stoet, maar we hebben niet de gewoonte om die zaken te censureren. We hebben nog nooit voor de stoet moeten ingrijpen", aldus bevoegd schepen Ilse Uyttersprot (CD&V) in "De wereld vandaag". "Dat is ook de essentie van het Aalsters carnaval: we lachen hier met alles, ook met heilige huisjes."
"Thema's voor stoet al gekozen voor Charlie Hebdo"
Bovendien verwacht Uyttersprot wat betreft de gekozen thema's geen problemen. "De vaste carnavalisten, die elk jaar een praalwagen hebben, kiezen hun thema al in het najaar. De recente actualiteit speelt voor hen geen rol, zij kiezen eerder voor bredere politieke thema's", aldus Uyttersprot. "Zij hebben hun keuze ook al doorgegeven voor de aanslag op Charlie Hebdo."
Naast de vaste carnavalsgroepen lopen ook enkele losse groepen mee in de stoet. "Zij hebben minder grote praalwagens, en spelen wel in op de recente actualiteit. Maar ook daar verwachten we geen problemen. We gaan ervan uit dat iedereen zijn gezond verstand gebruikt, en het bovenal ludiek houdt", zegt Uyttersprot.
"Rekenen op zelfcensuur van carnavalisten"
Hoewel alles kan en alles mag tijdens Aalst Carnaval, zijn er toch enkele regels waar de carnavalsgroepen zich aan moeten houden.
"Praalwagens mogen niet te schunnig zijn. Carnavalisten moeten er rekening mee houden dat er veel kinderen naar de stoet komen kijken. Niemand mag levende dieren bij de stoet betrekken. Die regels zijn nog nooit overtreden geweest", benadrukt Uyttersprot. "Op dat vlak doen de carnavalisten aan zelfcensuur."
Of er nood is aan extra veiligheidsmaatregelen dit jaar, laat Uyttersprot in het midden. "We zullen de week vooraf met de politie bekijken wat er op dat vlak nodig is. Overleg met de deelnemers aan de stoet is dan ook niet uitgesloten."