Amerikaanse leger gaat tanks en munitie stockeren in Zutendaal

Het Amerikaanse leger gaat opnieuw een grote hoeveelheid materieel stockeren in de kazerne van Zutendaal. Daardoor zouden daar zo'n 200 mensen aan de slag kunnen.

De Verenigde Staten vroegen in augustus 2015 aan NAVO-bondgenoten België, Nederland en Duitsland of ze kazernes hadden waar hun leger materieel mag stockeren.

Onze minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) stelde de kazerne van Zutendaal voor. Deze reserve-vliegbasis van de NAVO staat grotendeels leeg. De VS keurde het voorstel gisteren officieel goed.

Zwaar materieel

Het Amerikaanse leger heeft 70.000 m² opslagruimte nodig gedurende een periode van 10 jaar. In Zutendaal zullen ze vooral zwaar materieel, zoals tanks, legervoertuigen en munitie stockeren.

Het kadert in het plan van de NAVO om sneller in het oosten van Europa te kunnen ingrijpen. Sinds de annexatie van de Krim door de Russen besloot de Amerikaanse regering om de Europese Unie meer te steunen. Het budget voor het European Reassurance Initiative zal weer opgedreven worden met 3,4 miljard dollar in 2017.

De Amerikanen geven zo volgens minister Vandeput een duidelijk signaal aan de Europese Unie. "Het is vooral in het kader van afschrikking. Kijk als er iets zou gebeuren in Europa, wij (Amerikanen) ondersteunen onze bondgenoten," vertelde de minister van Defensie aan Radio 2.

"200 jobs"

Verder zal de komst van de Amerikanen geen gevolgen hebben voor de kazerne van Wevelsmoer. Deze kazerne wordt nu gebruikt voor de opslag van de Belgische legerarchieven, het rollend legermaterieel en de vernietiging van overtollige munitie. "De komst van de Amerikanen en hun materieel hypothekeert niet de huidige werking van de kazerne," vertelde majoor Houben, commandant van de kazerne, aan Het Belang van Limburg.

De komst zal juist positieve gevolgen hebben voor Limburg. "In de Zutendaalse kazerne zullen door de komst van het Amerikaanse legermaterieel ongeveer 200 jobs gecreëerd worden," vertelde minister Vandeput aan Radio 2.

Meest gelezen