Kalmthoutse Heide likt na 5 jaar nog zijn wonden

In mei 2011 werd het Antwerpse natuurgebied geteisterd door een vlammenzee. Meer dan 25 Belgische en Nederlandse brandweerkorpsen probeerden dagenlang het vuur onder controle te krijgen, maar het terrein was slecht toegankelijk en er waren ook problemen met het bluswater. De vlammenzee breidde in een sneltempo uit en uiteindelijk ging ruim 600 hectare kostbare heide in vlammen op. De oorzaak van de brand is nooit achterhaald.

Vandaag kan de natuurliefhebber nog sporen terugvinden van de verwoestende brand, zegt beheerder van de Kalmthoutse Heide Veerle Mees in "De ochtend". "Vooral de dominantie van de grassen in het natuurgebied zijn een gevolg van de brand, want zij hebben zich erg snel kunnen herstellen in tegenstelling tot de typische heidestruiken. Die struiken hebben het veel moeilijker en daar moeten we de natuur een klein handje helpen."

Door een gericht beheer heeft het Agentschap Natuur en Bos na vijf jaar een deel van de site opnieuw kunnen herstellen. "We hebben mooie resultaten kunnen boeken, maar voor een volledig herstel is een zeer intensief beheer nodig. En dat kan nog vele jaren duren", zegt Mees.