Cheffou: "Ik heb niets met terreurgroep IS te maken"
Volgens advocaat Olivier Martins heeft Cheffou niets met de terreurgroep IS te maken en ook niet met de daders van de aanslagen in Zaventem en Brussel. Toen hij donderdag voor de deur van het federaal parket opgepakt werd, zat hij in een auto met twee vrienden. Martins verdedigde Cheffou in het verleden reeds voor feiten die hij als niet al te ernstig bestempelt.
"Man met het hoedje"
Er werd van uitgegaan dat Cheffou de "man met het hoedje" kon zijn, de derde dader van de aanslagen op Brussels Airport. Die laatste is sindsdien spoorloos.
De advocaat van Cheffou vroeg na zijn aanhouding om via onder meer telefoonverkeer, vingerafdrukken, DNA-analyse en uiterlijk voorkomen (waaronder zijn lichaamslengte) te verifiëren of hij het echt was.
Cheffou bevestigt dat hij op het ogenblik van de aanslagen telefoonoproepen heeft gekregen. Zijn advocaat heeft voorgesteld die te traceren om te bewijzen dat hij niet op de luchthaven aanwezig was. Hij vroeg ook de vingerafdrukken van Cheffou te vergelijken met die van de derde dader, van wie op beelden te zien is dat hij met zijn handen een bagagekarretje voortduwt.
Het klopt wel dat Cheffou in de nabijheid van het metrostation Maalbeek was vlak nadat daar een bom ontploft was. Maar, benadrukt zijn advocaat, dat is omdat hij daar in de buurt woont.
Vrijgelaten
"De onderzoeksrechter oordeelde dat de resultaten die reeds bekend waren mijn cliënt niet ten laste konden worden gelegd en besliste hem daarom vrij te laten", legt Martins uit. "Toen ik de onderzoeksrechter gisteren sprak, zei hij mij enkel dat de onderzoeksresultaten à décharge zijn, maar we gingen niet in op details. (...) Als een van zijn vingerafdrukken gevonden zou zijn in het appartement (in de Max Roosstraat in Schaarbeek waar de aanslagen voorbereid zouden zijn, nvdr.), zouden we het geweten hebben. Tijdens de ondervragingen is dat dan ook nooit ter sprake gekomen. De formele herkenning door de taxichauffeur plant volgens mij de zaden van een juridische dwaling."
Fayçal Cheffou ontkent ook dat hij Syriëstrijders heeft geronseld in het Maximiliaanpark in Brussel. Op burgemeestersbevel mocht hij in september vorig jaar dat park, waar veel vluchtelingen verbleven, niet meer binnen. Hij was namelijk bij een vechtpartij betrokken.