15.000 mensen met ticket konden niet over pontonbrug

"Men heeft wellicht berekend dat er meer mensen over de brug zouden wandelen in een bepaald tempo", zegt burgemeester Bart De Wever (N-VA). "Maar mensen wandelen veel trager omdat ze natuurlijk foto's willen nemen." En daardoor liepen de wachttijden vanochtend dus op tot twee uur. 

Zoals gepland werd de brug rond het middaguur opgebroken omdat de duwboten onder de brug zonder brandstof zaten, het sterke getij op de Schelde opkwam en er een doorgang moest gemaakt worden voor de scheepvaart.

Toen de brug werd weggenomen, stonden er nog 3.000 mensen die een ticket hadden gekocht, te wachten om de overtocht te maken. Zij werden onverrichter zake naar huis gestuurd. "En nu is iedereen boos, wat ik heel goed kan begrijpen", aldus burgemeester De Wever. "Dit is een serieuze domper op de feestvreugde."

Toevallig is het ook een domper voor het gezin-De Wever, want de burgemeester en zijn gezin stonden vanochtend ook te wachten voor de brug toen besloten werd om de wachtenden naar huis te sturen. "Ik heb de ontgoocheling gezien bij mijn eigen gezin", aldus De Wever.

Bij de wachtenden die naar huis moesten, werd erg ontgoocheld gereageerd. "Dit is totale onkunde", klonk het onder meer. "Dit kan men toch voorzien."

Vanmiddag wordt de brug weer geopend voor het publiek, maar het tijdschema voor vandaag en morgen werd aangepast. Daardoor vallen er 6 tijdslots weg, waardoor dus 6 groepen van mensen die geboekt hadden, de overtocht niet kunnen maken. 

Vandaag zijn dat de slots om 17.30 uur en 18.00 uur en morgen vallen de slots van 11.00 uur, 11.30 uur, 20.00 uur en 20.30 uur weg. Per slot gaat het om 2.000 mensen die hun overtocht geannuleerd zien. Met de 3.000 mensen van vanmorgen erbij, gaat het dus om 15.000 tickethouders.

Vanavond konden de andere tijdsslots zoals gepland opnieuw over de pontonbrug over de Schelden. Dat zou ook morgen het geval zijn. 

De geannuleerde tickets worden terugbetaald, zo laat de stad Antwerpen weten op haar website. Wie online een ticket heeft gekocht, zal een mail ontvangen met de procedure over de terugbetaling. Meer informatie volgt voor personen die in het Infopunt Antwerpen 14-18 in het stadhuis een ticket hebben gekocht.

De organisatie vraagt ook begrip als de wachttijden opnieuw zouden oplopen

De pontonbrug symboliseert de brug die een eeuw geleden werd gebruikt door mensen uit Antwerpen om te vluchten voor de Duitse bezetter.

De brug werd gisteren plechtig geopend door koning Filip en koningin Mathilde en zal nog het hele weekend over de rivier liggen. Op gezette tijden wordt de tijdelijke brug opgebroken om de bootjes onder de brug te laten bijtanken en om schepen door te laten. 

100.000 mensen hadden kaartjes gekocht om over de brug te wandelen.