Regering zet mes in vergoeding pro-Deoadvocaten die asielprocedures rekken
Pro-Deoadvocaten worden ingeschakeld voor gratis juridische bijstand voor mensen die zelf geen advocaat kunnen betalen. De advocaten krijgen per zaak een aantal punten toebedeeld, en tegenover die punten staat een vergoeding betaald door de overheid.
Het is dat puntensysteem dat de minister nu heeft aangepast, om misbruik tegen te gaan in asielprocedures. "We wilden een prestatievergoeding die meer aangepast was aan de aard van de prestatie. Een aantal prestaties wilden we favoriseren, zoals de bemiddeling. Een aantal anderen wilden we ontmoedigen, zoals het herhaaldelijk aanvragen van asiel voor eenzelfde persoon", legt minister Geens uit.
Een advocaat zal minder punten krijgen als hij geen ernstige nieuwe elementen aanbrengt. Hij zal zelfs helemaal geen punten meer krijgen bij onrechtmatige procedures. Dat moet advocaten ontraden om nodeloos in beroep te gaan.
Tegelijk heeft minister Geens het budget voor pro Deo opgetrokken naar 74 miljoen euro. Het aandeel van asielprocedures in dat totale budget schommelt rond de 20 procent. Het is echter niet te voorspellen of door het nieuwe puntensysteem de asielprocedures minder zullen doorwegen in het budget, klinkt het bij het kabinet van Geens.
"Nieuw puntensysteem niet voorstellen als strijd tegen vermeende misbruiken"
Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA) reageert bijzonder tevreden. "Het gaat om een van de grootste hervormingen ooit in vreemdelingenzaken. Iedere onvermogende blijft recht hebben op een pro-Deoadvocaat maar de misbruiken en procedureslagen worden financieel fors ontmoedigd."
Advocaten nemen het intussen niet dat ze beschuldigd worden van het misbruiken van procedures. "Advocaten hebben de taak om hun cliënt bij te staan en daartoe gebruiken ze alle middelen die de wet hen biedt. Men kan advocaten onmogelijk verantwoordelijk stellen voor het feit dat zij procedures voeren", zegt Dominique Matthys, voorzitter van de Orde van Vlaamse Balies. Volgens hem mag het nieuwe puntensysteem dan ook niet worden voorgesteld als een aanpak van vermeende misbruiken.
"Niet leuk dat men voortdurend sexy ballonnetjes oplaat"
Dat de vergoeding van pro Deo's wordt aangepast, was een eis van onder meer de N-VA. Die partij heeft de voorbije weken overigens nog een aantal andere voorstellen gedaan, meer bepaald in de strijd tegen terreur. Zo pleit de grootste regeringspartij voor een noodtoestand bij een terreuraanslag en het invoeren van een Patriot Act, waarbij het lokale bestuur meer slagkracht zou krijgen.
Minister Geens is niet echt opgezet met die voorstellen. Enerzijds omdat de regering volgens hem al heel wat zaken heeft gerealiseerd. "Het wordt moeilijk wanneer men zaken voorstelt die al eens voorgesteld zijn en waarvan ik dacht dat we een goed compromis hadden bereikt binnen de regering", zegt Geens in "De ochtend" op Radio 1. "Op 20 juli hebben we al een wet gestemd die precies zegt hoever de vrijheid van meningsuiting in verband met terrorisme kan beknot worden. Die wet is pas gestemd, en men herbegint de discussie die tot niets leidt. Hetzelfde over de noodtoestand."
Anderzijds uit Geens ook fundamentele bezorgdheden over het voorstel van de N-VA om de politie de mogelijkheid te geven mensen op te sluiten die mogelijk gevaarlijk zijn, maar door het gerecht nog niet als verdachte worden bestempeld. "Mensen zonder een vorm van proces in detentie nemen, dat vind ik geen goed idee. We mogen het recht niet wegsmijten op het moment dat we het het meeste nodig hebben."
"Ik zou steun verwachten voor die voorstellen die écht zin hebben", aldus nog de CD&V-minister. "Laat ons discussiëren over de grond van de zaak, en niet over zaken die sexy lijken."