"Besparingen stopzetten en defensie-uitgaven vergroten"
"Ik verwacht dat België zal doen wat we afgelopen herfst hebben beslist tijdens onze top in Wales: de besparingen stopzetten en de defensie-uitgaven geleidelijk vergroten naarmate de economie groeit", zegt Stoltenberg.
Hij zegt begrip voor de begrotingsproblemen van ons land te hebben, maar hij wijst erop dat de NAVO-lidstaten hebben beslist dat er een eind aan de besparingen op defensie moet komen.
Stoltenberg heeft lovende woorden voor de Belgische bijdrage aan verschillende NAVO-missies, zoals die in Afghanistan.
De tijden veranderen
"In de jaren 90 zijn de spanningen verminderd, maar nu stijgen ze", zegt Stoltenberg. "Dus moeten we onze defensie-inspanningen opvoeren." Voor hem vormt een sterke defensie de beste basis voor de NAVO en haar bondgenoten om de dialoog met het Rusland van Vladimir Poetin aan te gaan. "Er is geen tegenstrijdigheid tussen een sterke gezamenlijke verdediging en politieke dialoog."
Klinkt mooi, maar werkt het ook? Volgens Stoltenberg wel. Neem nu de oorlog in het oosten van Oekraïne. Stoltenberg geeft toe dat de toestand nog altijd kwetsbaar en labiel is. "Maar het staakt-het-vuren houdt nu min of meer stand. Dat is hoopgevend. Het creëert een soort momentum om via onderhandelingen tot een vreedzame oplossing te komen."
Dan is er nog de huidige vluchtelingencrisis. "Die raakt ons allemaal heel diep, mij dus ook", zegt Stoltenberg. Maar wat kan de NAVO hier doen? "De NAVO pakt de oorzaken van het probleem bij de wortel aan. We proberen een stabiele situatie te creëren in de landen ten zuiden van het bondgenootschap. We kunnen de vluchtelingencrisis op lange termijn alleen oplossen als we de landen helpen waar de mensen vandaan komen."
De NAVO is op haar qui vive. "We hebben een uitbreiding van de militaire capaciteit vastgesteld, een verhoogde Russische aanwezigheid in Syrië", zegt Stoltenberg. "We moeten nog uitzoeken wat de precieze bedoeling van die militaire ontplooiing is." Hij hoopt op een constructieve rol van Rusland bij de strijd tegen IS, maar mocht Moskou het Assad-regime extra steun gaan geven, is dat volgens de NAVO-secretaris-generaal zeker niet constructief.