Guy Verhofstadt en Mark Demesmaeker mogen Rusland niet meer binnen
Demesmaeker maakte via Twitter bekend dat hij geen toegang meer krijgt tot het Russische grondgebied. Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders heeft hem dat per brief laten weten. Belgische diplomatieke bronnen bevestigden eerder op de middag dat ook tegen Verhofstadt een inreisverbod is uitgevaardigd.
De oud-premier is momenteel de fractieleider van de liberalen in het Europees Parlement, de ALDE-groep. Verschillende Russische oppositiepartijen maken deel uit van de ALDE en Verhofstadt zelf reisde al meermaals naar Rusland om hen te steunen. Zo had hij nauw contact met de vermoorde Boris Nemtsov en bezocht hij ook Alexej Navalny tijdens zijn huisarrest.
Mark Demesmaeker liet zich al verschillende malen opmerken in Oekraïne. Hij veroordeelt steevast de Russische betrokkenheid bij het conflict in het oosten van het land. Vorig jaar stond hij net als Verhofstadt in Kiev op het podium van het Maidan-plein tijdens de protesten tegen toenmalig president Janoekovitsj, die door Rusland werd gesteund.
Uit de brief van Reynders aan Demesmaeker blijkt dat Rusland tegen alles samen 89 personen een inreisverbod uitgevaardigd heeft. In het kader van de Russische betrokkenheid in Oost-Oekraïne kregen verschillende Russen eerder al te horen dat ze de Europese Unie niet meer binnen mogen.
Premier Michel vraagt Rusland om inreisverbod in te trekken
Premier Charles Michel en buitenlandminister Didier Reynders willen dat Rusland het inreisverbod voor de Belgische Europarlementsleden Guy Verhofstadt en Mark Demesmaeker weer intrekt.
"Ik vraag de Russische autoriteiten om de beslissing te herzien", zegt premier Michel. "We betwisten deze beslissing van de Russische regering ten stelligste." Buitenlandminister Didier Reynders heeft de Belgische vraag al per brief overgemaakt aan zijn Russische evenknie Sergej Lavrov. "Er kan geen sprake van zijn dat we dit accepteren, zeker niet aangezien het om een oud-premier gaat", zei Reynders aan Belga. Reynders informeerde ook EU-topdiplomate Federica Mogherini en voorzitter van het Europees Parlement Martin Schulz over de kwestie, liet premier Michel eerder al weten.