Vlaanderen wil eigen eretekens invoeren
Er waren in het verleden al plannen voor een eigen Vlaamse onderscheiding naast de bestaande nationale orden (Leopoldsorde, Kroonorde, Orde van Leopold II). Het ging om de "Orde van de Vlaamse Leeuw", maar de plannen daarvoor werden nooit uitgevoerd in het Vlaams Parlement. Er is wel een gelijknamige vereniging die sinds 1971 een eigen ereteken uitreikt.
Nu liggen er dus opnieuw plannen op tafel voor de invoering van een Ereteken van de Vlaamse Gemeenschap. De onderscheiding is bedoeld voor "personen met uitzonderlijke verdiensten ten overstaan van de Vlaamse Gemeenschap". Er zou ook een Groot Ereteken ingevoerd worden dat "zeer selectief" zal worden toegekend aan mensen die zich langere tijd verdienstelijk hebben gemaakt voor Vlaanderen.
Volgens de tekst van het decreet zouden de eretekens jaarlijks uitgereikt kunnen worden, bijvoorbeeld op de Vlaamse feestdag. De onderscheiding zou enkel gaan naar mensen die nog leven of recent overleden zijn. "Het is niet de bedoeling historische figuren te decoreren", luidt het. Er komen ook niet enkel Vlamingen en Belgen in aanmerking, maar ook personen met een andere nationaliteit. Om de politieke onafhankelijkheid van de onderscheiding te bewaken, zal het ereteken niet toegekend worden aan actieve politieke mandatarissen.
Het is de bedoeling dat de ministers van de Vlaamse regering personen voordragen. De burgers zullen wel aan de ministers suggesties kunnen doen.