Homo's wel, moslima's niet ? - Mathias Balcaen

Neutraliteit was hip in het toenmalige politieke spreken en denken. We kwamen immers net uit het hele hoofddoekendebat in het gemeenschapsonderwijs (dat enkele maanden later weer zou aangezwengeld worden door de Raad van State). De N-VA steunde volmondig het absolute hoofddoekenverbod in het gemeenschapsonderwijs. Dat verbod was volgens hen immers nodig om de neutraliteit te garanderen die het gemeenschapsonderwijs zo hoog in het vaandel draagt. Dat deze neutraliteit voor vele moslima’s als een dwingend keurslijf werd ervaren deed er niet toe.

Ook ik heb deze neutraliteit-als-keurslijf mogen ondervinden, zij het dan minder ingrijpend. Ik gaf rond die periode immers godsdienst in een school van het gemeenschapsonderwijs en tijdens mijn functioneringsgesprek polste ik bij de directie of ik een kruisje zou mogen dragen tijdens de werkuren. Volledig in lijn met het heersende neutraliteitsdenken was het antwoord dat ik dat gerust tijdens mijn lesuren mocht dragen, maar niet als ik toezicht deed tijdens de speeltijd. Het GO! Is namelijk neutraal en neutraliteit betekent dat iedereen hetzelfde is, blijkbaar.

Niet dat er toen geen discussie was. Ook toen werd er al gezegd dat neutraliteit geen keurslijf hoeft te zijn, maar even goed als bevrijdende tolerantie kan ingevuld worden. Een school die alle uitingen van levensbeschouwing toelaat neemt immers evenmin een standpunt in over welke levensbeschouwing de voorkeur verdient als een school die alle uitingen verbiedt. Het enige verschil tussen beide keuzes is dat in het eerste geval levensbeschouwing getolereerd wordt in de publieke sfeer en in het tweede verbannen wordt naar het privéleven.

Andere tijden, andere zeden, zo blijkt. We zijn nu een jaar verder en het is nu geen probleem voor de neutraliteit meer dat een leerkracht uitkomt voor zijn ‘obediëntie’. Integendeel: onze kersverse minister-president vindt zelfs dat het ons zorgen moet baren dat een leerkracht zich niet mag outen. Mensen die vinden dat homoseksualiteit behoort tot het privéleven van een leraar zijn duidelijk niet mee met hun tijd. Er valt nauwelijks nog iemand te bespeuren die de neutraliteit verdedigt waar we zo fel op stonden wanneer het over moslims en het Antwerpse stadsloket ging.

Ik ben verheugd deze nieuwe ontwikkelingen vast te stellen en kijk alvast uit naar de leerkrachten met hoofddoek in het GO! en bedienden met regenboog-T-shirt aan het Antwerpse loket. Diversiteit geeft de samenleving kleur en hoeft voor de neutraliteit geen bedreiging te zijn. Laat dit het begin zijn van een brede maatschappelijke kentering.
 

(Mathias Balcaen is filosoof en godsdienstleraar.)