Koning Filip is de dupe van de vuile was - Sandra Cardoen

Sandra Cardoen (@SandraCardoen) is redacteur, royalty- en mediawatcher bij deredactie.be.

53 is hij, prins Laurent. Iedereen bestempelt hem als de rebel, het enfant terrible, het zwarte schaap. De eerste keer dat hij positief naar voren wordt geschoven in de media, moet -vrees ik- nog komen. Als het er ooit van komt. Zijn uitspraken tegen Sudpresse zou je nog kunnen goedpraten, als in een soort van opwelling gebeurd. Helaas, de realiteit is anders. TV-collega Pascale Mertens belde Laurent op en hij had geen spijt van wat hij gezegd had. Het zit diep, al van kindsbeen af eigenlijk. 

Dat het een hele tijd scheef zat in het huwelijk van koning Albert en koningin Paola, weten we al langer. Het kwam bijna tot een echtscheiding. De perikelen hadden ook een immense impact op hun drie kinderen: koning Filip (56), prinses Astrid (54) en prins Laurent. Paola en Albert leefden midden jaren 60 en 70 naast elkaar. Albert had een relatie met barones Sybille de Longchamps (foto onder), de moeder van Delphine Boël, Paola bleek toen niet de typische Italiaanse moederkloek te zijn.

De prinselijke kinderen (foto) bleven achter bij een horde nanny's, gouvernantes en pleeggezinnen. "Naar mijn gevoel zijn het mensen die nooit zijn bemind en die ook niet in staat zijn om zelf lief te hebben", stelde De Longchamps ooit in een interview op Vier.

Diezelfde bemerking maakte ook Els Vandewijngaerden, die in 1995 één jaar als kindermeisje voor de kinderen van prinses Astrid werkte. "Het was echt de bedoeling dat wij de (vijf) kinderen opvoeden. Astrid was het zelf zo gewoon. Het gebeurde dat prinses Luisa Maria begon te huilen als haar moeder haar vastpakte. Ze kende haar moeder niet echt. Prinses Astrid raakte dan een beetje in paniek", verklapte Vandewijngaerden.

Wie Astrid en haar kinderen nu ziet, weet dat het allemaal goed gekomen is. Zij heeft uiteindelijk de beste band met Albert en Paola, en heeft een verzoenende rol gespeeld tussen haar ouders.

Op de communicatielijn tussen Filip en Albert zit echter nog altijd ruis. De jonge Filip werd destijds opgevangen en voorbereid op het koningschap door wijlen koning Boudewijn. De plotse dood van zijn leermeester was in 1993 een klap voor Filip. Albert treuzelde bovendien om zijn zoon in te lichten over de beslissingen in verband met de troonsopvolging. Albert zat onverwacht op de troon, niet Filip.

Toen de geduldige Filip in 2013 het roer overnam van een vermoeide Albert bleek die laatste zich niet te kunnen schikken in zijn nieuwe rol als gepensioneerde. Albert gaf meermaals een tv-interview zonder dat zoonlief van iets wist, en liet oud-premier Di Rupo verstaan dat zijn dotatie van 900.000 euro eerder karig is.

Filip probeert al drie jaar een nieuwe wind te laten waaien op het paleis, vooral naar buiten toe. Hij wil zich profileren als staatshoofd én gezinshoofd. Het is geen toeval dat Filip met de kinderen fietst op autoloze zondag of met hen supportert op een match van de Rode Duivels. Niet alleen maar voor het oog van de camera. Hij wil echt een ander type vader zijn dan zijn vader is en was.

Toch kan Filip het stoffige imago van het Belgische koningshuis maar niet opkrikken. Niet het volk of de regering zijn zozeer het probleem. Zelfs zijn houterigheid probeert hij te counteren, met de spontane en stijlvolle Mathilde aan zijn zijde.

Hij krijgt gewoon zijn familie niet op één lijn: telkens Filip en Mathilde hun beste beentje voorzetten, is er wel een of ander familielid dat niet in het gareel loopt. Dat hij de Belgische troepen in Jordanië in het geheim een hart onder de riem stak, tja, dat blijft minder lang bij dan dat zus Astrid en schoonzus Claire hun kat sturen op het defilé van 21 juli. Zoiets knaagt aan het imago. L'union fait la force, behalve in het koningshuis.

De echtelijke perikelen van Paola en Albert hebben ook hun sporen nagelaten bij broer Laurent. Getuige daarvan was de zichtbare afstandelijkheid op Koningsdag. Aan de ingang van de Sint-Goedelekathedraal negeerde Laurent straal zijn ouders en zus. Tijdens het Te Deum zat hij naast Paola, maar was er geen greintje hartelijkheid. Beeld zonder klank.

Paola noemde haar jongste zoon in 2014 haar "meest kwetsbare kind dat ze al haar affectie schenkt". Ze verspreidde daarvoor een brief. Du jamais vu. De koningin kreeg kritiek omdat ze niet bezorgd zou zijn over Laurent. Hij lag in een coma door een longontsteking en Paola dook pas na elf dagen in het ziekenhuis op. De communicatie was vrij onhandig: het paleis was niet op de hoogte en de brief deed de geruchtenmolen aanzwengelen alsof Laurent kampte met een depressie of burn-out.

De koninklijke familie is een familie zoals er velen zijn. Het rommelt wel eens. Kunst is om de vuile was binnen te houden. Andere royals slagen er wel in de schijn op te houden.

Heeft u ooit gemerkt dat ?

• Het wringt tussen Kate Middleton en de Britse prins Andrew? Hij vindt het niet eerlijk dat zijn dochters amper koninklijke opdrachten krijgen, terwijl Middleton slechtst een aangetrouwde hertogin is. Bij Trooping the Colour kreeg Middleton op het balkon nochtans een dikke kus van Andrew.
• De Zweedse koning Carl Gustaf in het begin zijn twijfels had over schoonzoon Daniel? Kroonprinses Victoria koos resoluut voor hem, haar personal trainer zonder blauw bloed. "We hebben Daniel de afgelopen jaren goed leren kennen en gezien dat hij een hardwerkende jongeman is die het leven serieus neemt", sprak Carl Gustaf bij de bekendmaking van de verloving. Intussen heeft de koning ook al verteerd dat zoonlief met een gewezen realityster en lingeriemodel is gehuwd.
• Prinses Caroline van Monaco sinds 2009 gescheiden leeft van haar man Ernst August van Hannover (foto)? Ze duikt op familiale en officiële gelegenheden steevast alleen op, geen haan die kraait naar Ernst August.

Het Belgische hof kan alvast zijn hoop zetten op de aanstormende generatie met prinses Elisabeth op kop. De oudste dochter van Filip en Mathilde is helemaal mee met haar tijd en wordt voorzichtig op haar toekomstige rol voorbereid.

Zo spreekt Elisabeth perfect Nederlands en Frans. Ze volgt overdag les in het Nederlands, terwijl 's avonds thuis aan tafel Frans wordt gepraat. Ze zit al jaren op balletles in Asse, bevorderlijk voor het leggen van sociale contacten en het aanleren van een elegante stijl. Als een echte puber bepaalt ze zelf haar kledingkeuze: als het kan draagt ze een eigentijdse jeans met sneakers, als het moet -voor het protocol- een jurk van Natan.

Twee jaar geleden las ze tijdens Lichtfront, een herdenking voor WOI in de Westhoek, een vredesboodschap voor in aanwezigheid van 2.000 mensen. Ze had de tekst zelfgeschreven, bracht hem beheerst, en vlot in de drie landstalen. Elisabeth gaf meteen aan dat ze met druk overweg kan. Als zij nu later nog haar broers, zus, neven en nichten in de hand kan houden, zit het snor.