"Wel, jullie zijn mijn familie niet!"
Auteur Lisa Brandt in het boek "Celebrity Tantrums!", gepubliceerd in 2003: "In iedere familie loopt er wel zo iemand rond: iemand die niets moet hebben van het familiegevoel en zijn eigen ding wil doen. La Toya Jackson verhief alvast eigenzinnigheid en wraak tot een kunstvorm. Ze werd zelfs een werkwoord: "LaToya-en", je eigen familie tot schande maken.
Die schande kwam er vooreerst in maart 1989, toen La Toya de cover van Playboy sierde. Iets waar ze zelf heel goed over nagedacht had, zo vertelde ze in januari 1989 op Entertainment Tonight (zie foto beneden): "Ik heb tot hier toe in functie van mijn familie en mijn ouders geleefd. Nu is het tijd dat ik voor mezelf kies."
"Er is niets verkeerds aan die fotoshoot. Ik zie het lichaam als "a piece of art". Het zijn eerder de anderen die er iets vies van maken. Maar ik denk dat dit een belangrijke stap voorwaarts is in mijn carrière. Ik ben nu mijn eigen baas en daarvoor zijn deze foto’s het bewijs. Ik heb nu genoeg lef om te doen wat ik zelf wil. En heb dus geen spijt dat ik het gedaan heb." Van deze Playboy-editie werden alvast 7 miljoen exemplaren in één maand verkocht.
Moeder Katherine was erg verrast over de Playboy-fotoshoot, zo vertelde ze in Jet Magazine in oktober 1991: "Tot dan had ze nauwelijks haar benen aan iemand getoond."
Bij Jack Gordon (zie foto hiernaast), met wie La Toya in september 1989 trouwde, wrong immers het schoentje. Voor de familie was dit verderfelijke optreden zijn schuld. "Ze vormden een vreemd koppel: een knappe jonge zwarte vrouw met een kaal wordende rondbuikige oudere blanke man. Haar familie haatte hem en hij zou volgens hen La Toya manipuleren tot dingen die ze normaal nooit zou hebben gedaan. Haar playboy-fotoshoot was dan ook een heuse tragedie." (Celebrity Tantrums!)
En het werd nog erger, toen La Toya een klein jaar later een biografie op de markt gooide, "Growing up in the Jackson family". Daarin beschreef ze uitgebreid over de ellendige kindertijd, tot seksueel misbruik toe, die ze had moeten doorstaan. Het boek ging als zoete broodjes over de toonbank.
Moeder Katherine Jackson in Jet Magazine: "Ik ben gekwetst door alle leugens die La Toya rondstrooit. Men moet deze leugens niet geloven. We hebben niets gedaan wat niet mag. Toen ik voor het eerst haar leugens op tv hoorde, was ik helemaal van de kaart. Om een maagzweer van te krijgen. Ik kon het gewoon niet aanzien. Ook al zie ik haar graag, toch kan ik niet anders dan boos worden, als ik haar zo bezig zie."
Over Jack Gordon had ze geen goed woord te vertellen: "Toen La Toya een week lang in het ziekenhuis lag, overdonderde hij haar iedere dag met bloemenboeketten van 500 dollar. Alleen maar om er uiteindelijk financieel voordeel uit te halen. Hij heeft La Toya ook wijsgemaakt dat hij met haar getrouwd is om haar te beschermen. Hij vreest dat we haar zullen ontvoeren en haar opsluiten in Michaels landhuis. Hij heeft haar zelfs wijsgemaakt dat we hen beiden willen vermoorden. Allemaal onzin!"
"Heeft hij haar gebrainwasht? Of onder een vorm van hypnose gebracht? Of wat dan ook dat ze zo over ons denkt? Ik weet het niet. Maar toen haar broer Marlon haar onlangs aan de telefoon had, schreeuwde ze dat, als we haar echtgenoot iets zouden aandoen, ze ons wel zou weten te vinden. "Wat mijn familie betreft, wel, ik heb geen familie", gilde ze nog."
"Ik heb schrik dat dit fout gaat aflopen. Ze zou best zo ver mogelijk van haar man Jack weglopen."
Gelukkig voor de familie verslechterde de relatie tussen Jack en La Toya snel, inclusief een aanklacht waarbij "een mes (Latoya) en een stoel (Gordon)" betrokken waren. In 1996, na een hard bevochten echtscheidingsprocedure waarbij beiden elkaar voortdurend beschuldigden van leugens, scheidde het koppel en kon de verzoening met de Jackson-clan worden ingezet. Dat er intussen een 2e Playboy-fotoshoot geweest was en een nieuw boek geschreven was met nog sappigere Jackson-geheimen, dat legde de familie daarna maar al te graag naast zich neer.
La Toya zei in juni 2011 op Fox 411 over deze turbulente periode in haar leven: "Ik werd door Jack in kasten opgesloten. Ik mocht geen tv kijken of telefoneren. Ik mocht mijn vrienden niet zien. Ik mocht geen kranten of boeken lezen. En ik werd daarbij ook nog vaak geslagen. Hij dwong me ook om voor Playboy te poseren. Daarna deed hij me zeggen dat het mijn idee was, dat het iets was wat ik zelf wilde doen. Zo slim was hij wel. Maar ik heb dat nooit willen doen."
In datzelfde jaar verscheen ook haar boek "Starting over", waarin ze Jack als een duivel omschreef, terwijl zij, het naïeve meisje, volledig onder zijn controle was komen te zitten.
"Eigenlijk is dit een triestig verhaal van een gekwetste vrouw die geprobeerd heeft, maar gefaald is om zichzelf een eigen identiteit te geven, om zo uit de schaduw van haar wereldberoemde familie te treden", besloot mediawebsite A.V.Club alvast na het lezen van dit boek.