Vrouw komt dan toch naar bibliotheek na 24.604 dagen
"Myths and Legends of Maoriland" van Alexander Wyclef Reed werd op 17 december 1948 door een meisje ontleend uit de openbare bibliotheek van Auckland. Van het boek werd later niets meer gehoord - van de vrouw evenmin. Tot ze zich onlangs, ruim 67 jaar te laat, alsnog met het boek aanbood om het terug te brengen.
De medewerkster van de bib schrok toch even toen ze de datums checkte op de fiche. "De vrouw vertelde me dat ze het boek had geleend als kind, en dat ze het eigenlijk al jaren wilde terugbrengen", vertelde Zoë Cornelius aan Nieuw-Zeelandse media.
Vrouw riskeerde "vrij omvangrijke boete"
De vrouw excuseerde zich uitgebreid, en niet zonder reden. Volgens het boekje wachtte haar immers een vrij grote boete wegens het te laat binnenbrengen van een boek.
In 1947 kostte het 3 pence voor een week over tijd (voor de eerste week), en 1 penny voor elke dag daarna (er gingen toen 240 pence in een pond). Het is niet simpel om een bedrag uit te rekenen, omdat Nieuw-Zeeland ook nog van pond naar dollar switchte in 1967, en omdat ook de inflatie nog meespeelt. In ieder geval zou de vrouw, afhankelijk van de berekening, enkele duizenden tot 15.000 euro in het krijt staan.
"Het boek werd met liefde behandeld in een goede thuis"
Cornelius was echter in een goede bui: "De vrouw zei dat ze echt van het boek had genoten, en dat het verschillende keren had gelezen door de jaren heen. Dat maakte me gelukkig, het boek had een goede thuis en werd met liefde behandeld", zei ze aan The Guardian.
Bovendien was het boek nog in goede staat, en omdat de bibliotheek blij was dat het überhaupt nog was teruggekeerd, werd de boete geschrapt. Het boek is overigens niet uniek, maar het zou wel een speciaal plaatsje krijgen in de bibliotheek.
De beslissing betekent niet dat lezers nu zomaar aan een boete gaan ontsnappen in de toekomst, als ze te laat zijn, stipte de Auckland Public Library nog aan.