"Het decolleté van Gabor werd almaar dieper"
Reyn Guyer, die werkte voor een reclamebureau, kwam in 1965 op het idee, nadat hij een opdracht over schoensmeer had uitgewerkt, waarbij hij de verschillende kleuren op een grote mat uitgetekend had. "Ik nodigde een paar vrienden uit, die dan de pionnen van het spel waren. Hoe elementair het spel toen ook gespeeld werd, we moesten er enorm om lachen, waardoor we het gevoel hadden dat we iets geweldigs gevonden hadden", aldus Guyer op nieuwswebsites Mental Floss (april 2015) en The Telegraph (februari 2014).
Guyer trok zijn stoute schoenen aan en bood zijn idee, dat hij met een paar collega’s verder uitwerkte als een spel waarbij balanceren en eigen vaardigheden centraal stonden, aan bij de Milton Bradley Company, een van ’s werelds bekendste spelletjesfabrikanten: "Wij noemden het spel "Pretzel", omdat de deelnemers uiteindelijk in zo’n krakeling-toestand terechtkwamen. Maar MB veranderde die, om licentieredenen, in "Twister". Een ontgoocheling voor mij, want die naam riep alleen maar rampspoed op, niet? Niemand had nochtans oor voor mijn kritiek."
Toch waren de verantwoordelijken bij MB niet echt onder de indruk van het spel zelf. Ze ergerden zich aan de seksuele ondertoon, dat wel eens het keurige imago van MB naar de knoppen zou kunnen helpen. Het succes was aanvankelijk dan ook beperkt. Sommige winkelketens weigerden zelfs om het spel aan te prijzen, "omdat het niet gepast en niet zedig was".
Als laatste strohalm -er waren al geruchten dat het spel uit de handel zou worden genomen- werd het spel voorgesteld aan tv-persoonlijkheid Johnny Carson, die zich in zijn populaire praatprogramma, "The Johnny Carson show", wel in allerlei bochten wilde wringen in aanwezigheid van de uiterst bevallige actrice Eva Gabor, inclusief diep uitgesneden decolleté. Op 3 mei 1966 raakten beiden dan ook speels verstrikt in elkaar, "waarbij het decolleté van Gabor nog dieper werd dan hij al was". Niet alleen het publiek in de studio werd hysterisch, de verkoop van Twister steeg naar ongekende hoogtes.
"Er stonden lange rijen wachtenden in de winkels waar het verkocht werd en Twister was een feit", aldus Guyer. De concurrentie probeerde wel nog het spel in diskrediet te brengen als zijnde "sex in a box", maar kon niet verhinderen dat het tot "Game of the year" verkozen werd.
En wat de erotische ondertoon betreft. Guyer: "Als je perverse gedachten hebt, dan kan je Twister beschouwen als een pervers spel. Maar velen hebben dankzij dit spel opnieuw de nodige romantiek in hun relatie gevonden." "Er is een periode geweest dat er nogal wat gepubliceerd werd over mensen die dit spel tijdens feestjes naakt speelden. Ik had verwacht dat dat een nadelig effect op de verkoop zou hebben. Maar dat is nooit het geval geweest", aldus MB-medewerker Mel Taft nog. En dus is Twister zelfs nu nog niet weg te denken op zowel kinder- als studentenfeestjes.