"De muziekwereld is bullshit"
Net geen 20 was ze, begin september 1997, toen Apple onder meer Meredith Brooks ("Bitch") en Hanson ("MMMBop") versloeg als beste nieuwe artiest in een video. Haar “Sleep to dream” leverde haar het fel begeerde beeldje op en de kans tot een eigenzinnige bedankingsspeech voor een miljoenenpubliek. Een kans die Apple met beide handen greep.
"Ik ben blij dat ik geen speech voorbereid heb, want ik ga dat hier niet doen zoals iedere andere dat hier doet", begon Apple haar speech, er onmiddellijk aan toevoegend dat ze de tijd die haar nu gegund werd op een eigen manier zou invullen, "Deze wereld is bullshit en je zou beter je leven niet richten naar wat wij cool vinden, of hoe wij ons kleden, of wat wij zeggen. Doe het zoals jij denkt het te moeten doen." Na haar moeder, zus en producer bedankt te hebben, vervolgde ze met: "Het is eigenlijk stom dat ik in dit wereldje vertoef, maar jullie zijn allemaal behoorlijk cool tegen mij."
Het publiek in de zaal kon zoveel eerlijkheid wel waarderen, maar daarbuiten waren de reacties genadeloos. Apple werd in diverse media omschreven als "een ondankbare bitch", "een drama queen" en "een verwaande weirdo", en op haar speech werd de noemer "ronduit belachelijk" gekleefd.
Maar Apple bleef staan achter hetgeen ze gezegd had. "Er zat iets in mijn hoofd en het moest eruit. Eigenlijk geeft dat weer hoe ik al mijn hele leven ben: als ik iets wil zeggen, dan zeg ik het", aldus Apple begin 1998 in muziektijdschrift Rolling Stone.
Apple werd nooit de megaster die anderen wellicht in haar zagen (ter vergelijking: in 1996 won Alanis Morissette de prijs voor beste nieuwe artiest in een video, in 1998 Natalie Imbruglia en in 1999 Eminem), maar ze timmerde op haar eigen, eigenzinnige manier aan haar carrière. Of zoals lifestylewebsite Refinery 29 haar carrière onlangs samenvatte: "Her music. Her message. Her rules."
Die aanpak bleek al even succesvol, want in 2013 bijvoorbeeld werd ze nog genomineerd voor een Grammy Award in de categorie "Best alternative music album", een prijs waarmee uiteindelijk Gotye ging lopen.
In ieder geval blijft de speech van Apple een van de grootse momenten uit de MTV VMA-geschiedenis, want, zoals Washington Post hem in 2011 omschreef: "Smaakloos? Misschien wel. Maar tegelijkertijd verfrissend openhartig."
Vannacht worden in Los Angeles opnieuw de MTV Video Music Awards uitgereikt. Gastvrouw is Miley Cyrus. Topfavoriete is dan weer Taylor Swift, die 10 nominaties achter haar naam heeft staan. Haar video van "Bad blood" dingt alvast mee naar de hoofdprijs in de categorie “Beste video van het jaar”.