"Ik wilde toch alleen maar de wereld verbeteren"

Het moest een hoogtepunt worden in haar Miss-jaar, maar de Miss Universe-verkiezing draaide in 2007 uit op een ramp voor de Amerikaanse deelneemster, Rachel Smith. Voor de Mexicanen - de verkiezing vond plaats in Mexico-Stad - stond ze symbool voor de regering-Bush en werd ze bij iedere gelegenheid uitgejouwd. Toen ze zich uiteindelijk wist te plaatsen voor de top 5, in tegenstelling tot de Mexicaanse deelneemster, was het hek helemaal van de dam. Vooral omdat Smith intussen ook onderuitgegaan was.
Edmond Knevels

Organisator Donald Trump holde na de verkiezing Smith snel te hulp: "Ze is geweldig. Ik denk niet dat men haar als Rachel uitjouwde, wellicht hadden de toeschouwers het moeilijker met sommige politieke keuzes van de Verenigde Staten. Zo denk ik erover." Trump doelde daarbij wellicht op de strengere grenscontroles en de hardere aanpak van illegale Mexicanen in de VS.

"Ik begreep wel dat ze mij niet persoonlijk viseerden, een 22-jarig meisje uit een klein dorp in Tennessee dat enkel de wereld wil verbeteren. Toch trek je je het ergens wel persoonlijk aan", reageerde Smith op New York Times. Ze bevestigde verder dat Mexico de komende jaren niet haar favoriete reisbestemming zou worden.

De hele heisa, inclusief de val, bleven haar achtervolgen. Smith, een half jaar na de verkiezing op radiozender WJZM 1400 AM: "Ik ben het beu om almaar over die val te praten. Wie is er nog nooit gevallen? Alleen heb ik het gedaan voor een heel groot publiek. Oeps, weet je. Ik word er zo moe van om het steeds te becommentariëren. Het voorval bepaalt niet wie ik ben. Misschien doet het dat juist wel. Want als je valt, moet je ook weer opstaan."

"Al de commotie heeft me doen inzien wat voor een harde tante ik eigenlijk ben. Mijn reactie was: "Pak je bij mekaar en ga ervoor!" Ik wilde de sterke vrouw, met klasse, zijn die mijn ouders grootgebracht hadden." Uiteindelijk eindigde ze op de vijfde plaats.

Tegenwoordig werkt Smith, die in april 30 wordt, voor ABC News, waar ze zich vooral bezighoudt met nieuwtjes over celebrity’s. Hier beneden kunt u haar zien in het gezelschap van John Legend, Rita Ora en Calvin Harris.

Vannacht wordt in Miami, Florida(VS), voor de 63e keer Miss Universe gekozen. Zal de winnares van vorig jaar, Gabriela Isler, haar kroontje mogen doorgeven aan de Belgische kandidate, Anissa Blondin?

Meest gelezen