Microsoft laat smartphones vallen

Microsoft wil nu 1.850 banen schrappen in die smartphone-afdeling, waarvan 1.350 in Finland, het thuisland van Nokia. In dat land wordt ook een onderzoekscentrum gesloten.

"We gaan nu focussen op andere activiteiten waar we het verschil kunnen maken, zoals clouddiensten", zo omschrijft CEO Satya Nadella van Microsoft de zet. Het concern zal de bestaande smartphones en de softwaretoepassingen wel blijven ondersteunen.

Toch lijkt beslissing van vandaag op meer dan één manier historisch. Zo valt het doek over de mobiele telefoonafdeling van Nokia die tien jaar geleden nog 40% van die markt in handen had. Sinds 2008 was dat fors geslonken en twee jaar geleden verkocht het Finse concern Nokia die afdeling aan Microsoft. Nokia heeft zich sindsdien geheroriënteerd op andere vlakken en heeft onlangs de Frans-Amerikaanse producent van netwerkapparatuur Alcatel-Lucent overgenomen.

Microsoft wou met de overname van 7,2 miljard dollar een flink deel van de mobiele telecommarkt in handen krijgen en ook het besturingssysteem Windows 10 verspreiden. Dat is volledig geflopt en de markt van smartphones wordt nu gedomineerd door rivaal Apple, de Zuid-Koreaanse tegenhanger Samsung en het Chinese Huawei.

Onlangs verkocht Microsoft de gewone mobiele telefoonafdeling van ex-Nokia aan een consortium dat geleid wordt door het Taiwanese Foxconn, in China de producent van iPhones voor Apple. Gewezen managers van Nokia zouden dan weer de naam onder licentie gebruiken om een nieuw bedrijf voor smartphones op te richten in Finland.