AB InBev krijgt groen licht van Europa voor overname SABMiller
De Brits-Zuid-Afrikaanse brouwer, de mondiale nummer twee na AB InBev, aanvaardde vorig jaar een overnamebod van zowat 92 miljard euro. AB InBev wil de overname in de tweede helft van dit jaar afronden, maar wacht nog op verschillende goedkeuringen.
De Europese Commissie stemt nu in met de overname, nadat AB InBev de verkoop van verschillende Europese activiteiten had voorgesteld.
Zo worden de Europese SABMiller-merken Peroni, Grolsch en Meantime aan het Japanse Asahi verkocht, zo raakte eerder reeds bekend. Later bood de Leuvense brouwgroep aan om ook de Centraal- en Oost-Europese SABMiller-merken van de hand doen. Het gaat bijvoorbeeld om het merk Pilsner Urquell. Enkele dagen geleden circuleerde de interesse van verschillende investeringsmaatschappijen in die activiteiten.
"Vrees voor te weinig concurrentie weggenomen"
"Het besluit van vandaag zal ervoor zorgen dat er op die markten niet minder concurrentie is en dat de consumenten van de EU niet slechter af zijn", zegt eurocommissaris voor het Mededingingsbeleid Margrethe Vestager. "De Europeanen kopen elk jaar voor ongeveer 125 miljard euro bier, dus zelfs een relatief kleine prijsverhoging zou de consumenten aanzienlijke schade kunnen berokkenen. Daarom was het belangrijk om ervoor te zorgen dat de overname van SABMiller door AB InBev niet tot minder concurrentie op de Europese biermarkten zou leiden."
De Commissie vreesde dat de transactie - zoals die aanvankelijk was aangemeld of zonder de verkoop van de Centraal- en Oost-Europese SABMiller-merken - zou kunnen leiden tot hogere bierprijzen in de lidstaten waar SABMiller momenteel actief is. Dan zou er een belangrijke concurrent wegvallen en werd een stilzwijgende coördinatie tussen brouwerijen waarschijnlijker. "Met haar aanbod om bijna de volledige Europese bierafdeling van SABMiller te verkopen, heeft AB InBev die vrees weggenomen."
"Een belangrijke mijlpaal"
In een reactie verwelkomt AB InBev het groen licht van Europa voor de transactie, en noemt het een belangrijke mijlpaal. Het bedrijf blijft zo op koers om de deal in de tweede helft van het jaar af te ronden.