Tata Steel wil alle Britse activiteiten verkopen
De beslissing is genomen tijdens een lange vergadering van de raad van bestuur in de Indiase stad Mumbai. De financiële verliezen van de Britse afdeling zijn al jaren een blok aan het been van Tata en in Groot-Brittannië zijn al duizenden banen geschrapt.
In een mededeling zegt de raad dat een herstructurering van de Britse staalafdeling te duur zou zijn en daarom wordt nu gehoopt op een verkoop, geheel of in onderdelen van de Britse afdeling. Zo zou Tata al onderhandelen met het investeringsfonds Greybull Capital over de verkoop van de afdeling die staal produceert voor de bouwsector.
De staalindustrie zit in een diepe crisis. Door de wereldwijde economische terugval is de vraag fors teruggelopen en de fabrieken schroeven hun productie terug. Er zijn ook klachten over het dumpen van staal door Chinese producenten op de Europese markt.
Vooral de Britse staalindustrie heeft problemen. Tata Steel UK is de grootste staalproducent in Groot-Brittannië. Die heeft nog altijd 15.000 werknemers en bezit de grootste Britse staalfabriek in Port Talbot in Wales.
Tata Steel gaat nu onderhandelen met de Britse regering die bezorgd is over massaal banenverlies in het land. Jeremy Corbyn, de erg linkse leider van de socialistische oppositiepartij Labour, heeft al geroepen om "een nationalisering van de staalindustrie".
De nummer twee in Europa
Tata Steel is sinds 2007 na het -eveneens door een Indiër geleide- ArcelorMittal de tweede staalproducent in Europa en de vijfde ter wereld. Tata nam toen Corus over, de Brits-Nederlandse fusiegroep tussen British Steel en Koninklijke Hoogovens. Het was de bedoeling dat Tata Corus opnieuw op de sporen zou zetten, maar de opeenvolgende economische crisis staken daar een stokje voor.
In totaal werken er in Europa 41.200 mensen voor Tata Steel. Naast Groot-Brittannië is Tata in Europa vooral actief in Nederland, waar het een grote fabriek heeft in IJmuiden, maar ook in Duitsland, Frankrijk, Noorwegen en België. In ons land zijn er afdelingen in Luik en Duffel. Voor de niet-Britse afdelingen van Tata Steel verandert er voorlopig echter niets. Tata Steel maakt deel uit van het gelijknamige Indiase megaconcern dat onder meer ook de Britse autoproducenten Jaguar en Land Rover omvat.