Europese Commissie plant steun voor varkensboeren

De maatregel moet "een aanzienlijk volume van de markt halen (...) waardoor de financiële toestand van de varkenstelers gestabiliseerd kan worden" en "het fragiel herstel van de prijzen gestimuleerd kan worden", zei de Ier Hogan tijdens een ontmoeting met varkensboeren op de landbouwbeurs in Parijs.

Het Russische embargo op Europees varkensvlees werd vorig jaar ingesteld, aanvankelijk omwille van de uitbraak van de Afrikaanse varkensgriep in Litouwen.

Later werd het verbod bestendigd door een meer algemeen embargo op voedingsproducten uit Europa. De Europese Unie ging tegen dit embargo in beroep bij de Wereldhandelsorganisatie, maar intussen blijft het wegen op de Europese boeren, want Rusland was een belangrijke exportmarkt. In 2013 werd er nog voor een miljard euro aan varkensvlees geëxporteerd.

De Boerenbond reageert "gematigd tevreden" op het plan. "Enerzijds kan elke goede maatregel kan een positief signaal naar de markt geven."

"Anderzijds vrezen we dat het positieve effect tenietgedaan wordt als het opgeslagen vlees later weer op de markt komt", zegt Georges Van Keerberghen van de Boerenbond.

Van Keerberghen stelt vast dat vele varkensboeren stilaan op hun tandvlees zitten, onder andere omdat het Russische embargo blijft duren. "Men wacht op een positief signaal, in de hoop het licht aan het einde van de tunnel te kunnen zien."

De Europese steun voor de opslag van varkensvlees zal niet de eerste maatregel in zijn soort zijn. Eerder werden er al hulpprogramma's opgestart voor de stockage van melkpoeder en kaas.

De maatregelen voor kaas zijn intussen opgeschort omdat een aantal producenten onterecht steun hadden gevraagd en gekregen.