Open VLD wil winkels open tot 22 uur
"We willen de handelaars niet verplichten om open te blijven tot 22 uur. We willen hen alleen de kans geven", legt Open VLD-Kamerlid Vincent Van Quickenborne uit in Het Laatste Nieuws. "Een kapper die veroordeeld wordt omdat hij om 20.15 uur nog een klant bedient: dat kan volgens ons niet. We wonen en werken allemaal in een vrij land", lichtte hij ook toe in “De ochtend” op Radio 1.
Het voorstel van Van Quickenborne en zijn partijgenoten Ine Somers en Patricia Ceysens wordt over enkele weken behandeld in de commissie Bedrijfsleven en is een absolute prioriteit voor de partij. Want een verplichte sluiting om 20 uur is niet meer van deze tijd, vindt Van Quickenborne.
Vrijheid geven
"Er zijn winkels die graag nog na 20 uur open willen zijn om te kunnen concurreren met internetshoppen. De burgemeester van Kortrijk denkt ook aan de concept stores - winkels waar je zowel iets kan kopen als eten en drinken en die belemmerd worden door de huidige wetgeving. En in steden waar tweeverdieners wonen, die laat uit gaan werken, is het misschien wel handig dat de buurtwinkel iets langer open is dan 20 uur zodat zij rustig hun boodschappen kunnen doen. “Ons voorstel is om mensen de vrijheid te geven - en uiteraard niet te verplichten - om iets later open te zijn.”
Het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ), dat vooral detailhandelaars groepeert, loopt niet warm voor het voorstel. "We werken nu al zes op zeven, elf uur per dag", luidt de kritiek op het voorstel. De winkeliers vrezen dat langer openblijven meer zal kosten dan het zal opbrengen, omdat de consumenten enkel hun uitgaven zouden spreiden en niet meer zouden uitgeven.
Unizo: "Nauwelijks vraag naar langere openingsuren"
Ook Unizo vindt het voorstel maar niks en wijst erop dat de huidige wetgeving handelaars al ruimschoots de gelegenheid biedt van de standaard openingsuren af te wijken en 's avonds langer open te blijven. "Bovendien is het nu al mogelijk om 15 dagen per jaar een koopavond te organiseren", klinkt het in een mededeling.
Tegelijk wijst Unizo erop dat handelaars nauwelijks van deze mogelijkheid gebruikmaken omdat er geen vraag naar is. Bovendien impliceert het voorstel van Open VLD ook een grondige wijziging van de arbeidswetgeving omdat een werkgever werknemers op dit moment principieel niet tussen 20 uur 's avonds en 6 uur 's morgens mag tewerkstellen.