"Happy birthday" zingen voortaan gratis voor iedereen
Een groep documentairemakers had klacht tegen Warner ingediend. Ze eisten dat het overbekende verjaardagsliedje ook bij gebruik in het openbaar, zoals films of elektronische verjaardagskaarten, gratis zou worden. Warner/Chappell Music zou naar schatting twee miljoen dollar per jaar aan licenties hebben verdiend.
Vorig jaar besliste een rechter al dat de rechten van het lied niet toekwamen aan Warner/Chappell Music, een afdeling van de gigant Warner Music. Het lied werd geschreven door de muzikante Mildred Hall en haar zus Patty in 1893. De oorspronkelijke titel was "Good morning to you", de verjaardagssongtekst werd later toegevoegd.
Warner/Chappell Music kocht het bedrijf over dat sinds 1988 claimde over de auteursrechten van het lied te beschikken. Volgens het bedrijf liep de copyright op de tekst tot 2030. Het advocatenkantoor dat de rechtszaak aanspande, reageerde uitbundig op de uitspraak. "Zing het luid, zing het met trots en zing het gratis", aldus advocatenkantoor Donahue Fitzgerald.