Duizenden mensen nemen afscheid van Eddy Wally
Vanochtend stroomden al heel vroeg honderden mensen toe aan de kerk van Zelzate. Wie geen plaats meer had in de kerk kon de begrafenis volgen op drie grote schermen die opgesteld stonden op de Grote Markt. De fans kwamen niet enkel uit Zelzate, maar van overal in België.
Iets voor 11 uur reed de goudkleurige lijkwagen de markt op met daarin de eenvoudige witte kist waarin Eddy Wally begraven wordt. Dochter Marina en kleindochter Vanessa volgden in een witte limousine. Ze waren allebei in het wit gekleed. De mensen applaudisseerden toen de kist werd binnengedragen in de kerk.
"Hij was een lieve man, vader en grootvader"
De familie had gekozen voor een klassieke kerkdienst die opgeluisterd werd door het koor van Zelzate. "We zijn hier samen uit eerbied, respect en dankbaarheid voor wat hij voor velen van ons mocht betekenen", zei de priester die de mis voorging. "Hij was niet alleen de Eddy Wally die wij allen kennen. Hij was ook een lieve man, vader en grootvader. Een man met een groot hart voor groot en klein. Een fiere man. Vooral op zijn dochter Marina en kleindochter Vanessa."
"Vandaag is het stil, heel stil"
Tijdens het groeten van de kist en het uitdelen van de bidprentjes, speelde de vaste accordeonist van Eddy Wally enkele nummers. Daarna nam Ivan Saerens het woord. Hij programmeerde Eddy Wally steevast op het Sint-Baafsplein tijdens de Gentse Feesten. "Het moment waarop jij het podium betrad, was het alsof het lont aan het vuur gestoken werd en 8.000 uitzinnige fans, jong en oud, arm en rijk, meegevoerd werden door de Vlaamse Liberace op een unieke, muzikale feestwolk tussen kathedraal en belfort."
"Rasechte artiest"
Saerens las ook een tekst voor geschreven door de manager van Eddy Wally, Hugo Colpaert. "Je was een rasechte artiest. Optreden dag na dag, jaar na jaar, het was jouw leven en ook het mijne. Maar vandaag is het stil, heel stil. Neen, je moet niet meer optreden, je hebt jouw rust verdiend, maar jouw publiek is wel gekomen uit respect en uit dankbaarheid voor alles wat jij voor ons hebt gegeven."
Ook de Zelzaatse burgemeester Frank Bruggeman en Adriaan Hoes, de zoon van Eddy Wally's ontdekker Johnny Hoes, hielden een korte toespraak. Daarna volgde een minuten lange staande ovatie als eerbetoon aan Eddy Wally.
Muzikaal eerbetoon
Uiteraard mocht ook muziek niet ontbreken. Bart Herman bracht een ontroerend lied over Eddy Wally en Christoff zong het Onze Vader. Bij het buiten dragen van de kist, was Eddy Wally zelf nog eens te horen. Zijn cover van "My way" van Frank Sinatra weerklonk als zijn testament.
Daarna werd "You never walk alone" luidkeels meegezongen door het publiek dat buiten stond te wachten, terwijl de kist werd weggereden. Eddy Wally krijgt zijn laatste rustplaats naast zijn vrouw Marietje op het kerkhof van Zelzate.