Nieuw onderzoek naar "the day the music died"?
"The day the music died." Zo omschreef zanger Don McLean in zijn lied "American pie" het tragische vliegtuigongeluk dat in de vroege uren van 3 februari 1959 nabij Mason City in de Amerikaanse staat Iowa plaatsvond. Bij die crash verloren de muzikanten Buddy Holly, Ritchie Valens en J.P. Richardson het leven.
De avond voordien hadden ze een concert gegeven in Clear Lake als onderdeel van een tournee. Omdat hun tourbus eerder motorpech had gekregen, besloten ze een klein vliegtuig te charteren dat hen naar de volgende halte op hun tournee moest brengen. Nauwelijks enkele minuten na het opstijgen, stortte het toestel neer. Alle inzittenden kwamen om.
National Transportation Safety Board
Op 23 september 1959 oordeelde de Civil Aeronautics Board dat het ongeval te wijten was aan een menselijke fout van de jonge en onervaren piloot Roger Peterson. Ook het weer was een bepalende factor: het sneeuwde hard toen het vliegtuig opsteeg.
De National Transportation Safety Board (NTSB), die sinds 1967 vliegtuigongelukken onderzoekt, overweegt nu het onderzoek naar de beroemde crash te heropenen. Aanleiding is een brief die de Amerikaanse piloot L.J. Coon de organisatie stuurde waarin hij argumenten aandraagt die mogelijk een nieuw licht op de oorzaak van het ongeval werpen.
Coon stipt onder meer problemen met het gewicht en de berekening van het evenwicht van het toestel aan, maar ook met de hoek waarin het opsteeg en de brandstoftoevoer. Nog volgens de piloot ontbrak mogelijk een pedaal aan de kant van de copiloot.
"Je hebt onze aandacht beet"
De NTSB heeft Coon laten weten dat het zijn opmerkingen aandachtig zal bestuderen. "Je hebt onze aandacht beet", heeft de organisatie Coon laten weten. "Laat ons nu ons werk doen om je een definitief antwoord te kunnen geven." Volgens de lokale krant de Globe Gazette kan het zes maanden tot een jaar duren vooraleer de NTSB definitief over het al dan niet heropenen van het onderzoek beslist.
