John Cale: "Ik was furieus op Lou Reed na wijziging in "Heroin"!"

Cale is al jaren een gevierd solo-artiest, maar brak ooit door als lid van de legendarische band The velvet underground. In tegenstelling tot de vroegere frontman Lou Reed die voor zijn dood weigerde nog over die periode te praten, is Cale er vrij open over. "Ik ben trots op The velvet underground. Niemand probeerde het anders te doen, maar wij deden het", zegt hij in "Reyers laat".

Liedjes over heroïne zingen, het was niet vanzelfsprekend in de jaren 60. "Ze dachten dat we drugs verheerlijkten, wat absoluut niet het geval was", zegt Cale over het nummer "Heroin" van debuutplaat "The velvet underground and Nico". "Dat nummer gaat over een gedesillusioneerde jongeman die denkt dat hij god gaat vinden. Hij is helemaal in de war."

Cale voegt eraan toe dat hij furieus was op Lou Reed omdat hij de eerste zin van het nummer heeft aangepast. "Oorspronkelijk was de eerste zin: "Ik weet exact wat ik aan het doen ben". Dat duidde voor mij op engagement, maar Lou heeft het veranderd in exact het omgekeerde (ik weet niet wat ik aan het doen ben, red.) en dat ondermijnt volgens mij de volledige idee achter het nummer."

Ook nu zijn er volgens Cale nog steeds artiesten die net zoals The velvet underground toen de regels laten voor wat ze zijn en hun eigen ding doen. "Je ziet dat nu veel in de hiphop", zegt hij. "Er valt veel te leren van wat mannen zoals Dr. Dré allemaal uitspoken."

Zelf is Cale momenteel met totaal andere projecten bezig. Zo heeft hij speciaal voor de herdenking van de Eerste Wereldoorlog een stuk gecomponeerd rond de zogenoemde Kerstbestanden. "Het is een verwarde versie van Kerstmis geworden", zegt hij. "Er zijn veel vreselijke dingen aan de gang, maar dat wordt dan gecombineerd met klassieke kerstliedjes. Heel bevreemdend."