"Een van Belgiës grote tekenaars verdwijnt"

"Er is weer een van de groten uit de stripwereld verdwenen, en er zijn er niet veel meer over", zegt Sleen, verwijzend naar onder meer Hergé en Willy Vandersteen.

"Hij was een heel introvert man, een bescheiden man die zich niet in het gewoel van de andere tekenaars, de fuifbeesten en de boemelaars, mengde. We zagen hem nooit, maar ik kon hem appreciëren, omdat hij zeer goed tekende."

Sleen benadrukt dat Jef Nys een groot tekenaar was. Hij verwijst naar de illustraties voor het Pallieterke. "Daar waren satires bij met zeer knap gemaakte tekeningen. Niet zoals nu. De tekenaars die in de kranten publiceren hebben niet meer de stijl van vroeger. De kracht van Nys' verhalen zijn daarop gebaseerd."

Sleen (86) is van dezelfde generatie als Nys en maakte zijn opgang mee.

"Jef tekende voor kinderen van 7 tot 12, terwijl ik werkte voor kinderen van 9 tot 86 jaar, als u begrijpt wat ik bedoel."

"Bij hem kwam er nooit politiek of geweld in, geen revolvers en vooral geen seks en dat lag goed bij de uiterst katholieke kranten waarvoor hij publiceerde." Nys bereikte zo een ander publiek dan Sleen, en werd vooral populair bij de kinderen.

Kris Cordier, de organisator van het stripfestival van Middelkerke, is zwaar aangeslagen door de dood van Jef Nys.

"Het is heel erg voor iedereen, voor kleine kinderen, voor de familie. Ik ben er niet goed van. Ik ken hem 25 jaar: Jef Nys betekende veel voor de Belgische stripwereld. Hij was een van de vijf beste stripmensen in België. Hij heeft alles voor de stripwereld gedaan."

Stripkenner Patrick Van Gompel vindt dat Jef Nys wat ondergewaardeerd is geweest, omdat hij in de schaduw werkte van grote namen als Willy Vandersteen en Marc Sleen. Toch werd Jommeke een groot succes. "Jommeke is wellicht de meest pure Vlaamse strip die er ooit is geweest. De reden van het succes ligt in de eenvoud van de verhalen."

Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) noemt Jef Nys "een van Vlaanderens grootste striptekenaars. We zijn zeer dankbaar voor het waardevol patrimonium dat hij ons achterliet en ik hoop dat zijn werk met veel respect en toewijding mag worden verdergezet", aldus Peeters.

Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege (CD&V, foto) stipt aan dat Jef Nys tal van beginnende striptekenaars inspireerde.

"Volledig terecht werd hij in 2005 bekroond met de Gouden Adhemar voor zijn hele oeuvre van nu bijna 250 Jommekes-albums. Jommeke doet voortaan wat zijn geestelijke vader met hem deed: Jef Nys onvergetelijk maken."