Originele editie van "Le petit prince" onder de hamer voor 90.000 euro
Het gaat om een origineel, Franstalig exemplaar van de Amerikaanse editie uit 1943. De Saint-Exupéry bedacht en schreef zijn meest bekende werk in de Verenigde Staten. De piloot was in 1940, na het Franse bestand met Duitsland, immers gedemobiliseerd. Hij trok daarop naar Amerika om de regering daar te overtuigen om de wapens op te nemen tegen het naziregime.
De Saint-Exupéry verbleef uiteindelijk enkele jaren in ballingschap aan de andere kant van de oceaan. Het geveilde boek was een geschenk aan de oudste zoon van zijn vriend, luitenant-kolonel Lionel-Max Chassin, die ook zijn leraar luchtvaartnavigatie was.
Chassin sloot op 29 juli 1944 in Algiers ook de deur van het vliegtuig waarmee de Saint-Exupéry twee dagen later tijdens een voorbereidende missie vermist zou geraken voor de kust van Marseille. De aristocraat, dichter en schrijver was 44 op het moment van zijn verdwijning. Het wrak van zijn vliegtuig werd pas jaren later, in 2004, teruggevonden.
"Le petit prince", uitgeroepen tot het beste boek van de 20e eeuw in Frankrijk, werd vertaald in 270 talen. Er werden meer dan 145 miljoen exemplaren van verkocht.