Kunstencentra Vrijstaat O. en De Werf gefusioneerd
Op 1 oktober dienden de centra een gezamenlijk subsidiedossier in bij de Vlaamse overheid voor een structurele erkenning binnen het nieuwe Kunstendecreet voor de periode van 1 januari 2017 tot en met 31 december 2021. Dat was meteen het eerste wapenfeit van de nieuwe fusie.
Het Oostendse Vrijstaat O. bestaat inmiddels tien jaar, De Werf uit Brugge al dertig jaar. Beide centra zullen blijven bestaan in beide steden en zullen inzetten op podium, jazz, literatuur en beeldende kunst.
Dat de fusie is ingegeven om zo meer subsidies te krijgen, willen de partners niet gezegd hebben. "Het is niet de hoofdreden. Dit is een huwelijk van twee centra met dezelfde ziel en dezelfde toekomstvisie", aldus Veerle Mans van De Werf, die zakelijk leider wordt.
Hendrik Tratsaert van Vrijstaat O. wordt de artistieke leider. "Het is een buitengewone kans om een stadsoverschrijdend totaalproject te realiseren." Vrijstaat De Werf gaat straks nog op zoek naar een nieuwe naam.