Redt nieuwe Zweedse prinses het Elfendaals van de ondergang?

Het Elfendaals. Wie het te horen krijgt, waant zich zowaar in de wereld van de schrijver Tolkien. Toch is het geen verzonnen taal, maar wel de lokale taal in Älvdalen, een afgelegen streek in het centrum van Zweden. "Het is een erg oude Scandinavische taal, een Vikingtaal. Er zitten Engelse, IJslandse en Zweedse woorden in. Volgens linguïsten een echte schatkist", legt VRT-correspondente Elisabeth Lannoo uit in "Bonus" op Radio 1.

Hoe rijk het Elfendaals ook mag zijn, de taal is helaas met uitsterven bedreigd. Al sinds de jaren 70 wordt ze niet meer aangeleerd op school. Het voortbestaan van de streektaal hangt nog louter af van de erfenis van moeder op dochter.

Om de taal van de ondergang te redden, heeft de Raad van Europa Zweden al aangespoord om het Elfendaals te erkennen als minderheidstaal. Maar het huwelijk van Sofia met de broer van de Zweedse kroonprinses Victoria lijkt nu een echte katalysator te worden. "Sofia is zelf opgegroeid in Älvdalen en ze zorgt ervoor dat het Elfendaals nu veel meer aandacht krijgt", vertelt Lannoo. "Zelf spreekt ze de taal niet, maar ze verstaat het en haar grootmoeder en moeder spreken de taal wel."

In Zweden lijkt het Elfendaals nu dan ook aan een echte revival bezig. "Volgend jaar start er een kinderopvang helemaal in het Elfendaals en de zomercursus voor dit jaar is helemaal volgeboekt. En dat is - ten dele - te danken aan de nieuwe prinses uit Älvdalen", besluit Lannoo.