"Ga weg! Harper Lee"

We zijn gat brandt, moet op de blaren zitten. Hoewel algemeen geweten is dat auteur Harper Lee een interview steevast weigert en journalisten verfoeit, besloot Connor Sheets haar toch een brief te sturen met de vraag waarom ze 55 jaar na "To kill a mockingbird" opnieuw een boek publiceert. Haar antwoord is even kort als duidelijk.

Begin februari sloeg Lee de wereld met verstomming toen ze bekendmaakte dat ze 55 jaar na haar iconische boek "To kill a mockingbird" binnenkort opnieuw een roman publiceert. "Go set a watchman" wordt een vervolg op haar eerste boek, hoewel ze het verhaal al in de jaren 50 neerpende.

Meteen na de aankondiging probeerden journalisten wereldwijd Lee te pakken te krijgen voor een reactie. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan: de hoogbejaarde auteur leeft in afzondering in een bejaardentehuis in Monroeville in de Amerikaanse staat Alabama en communiceert enkel via haar advocaat Tonja Carter. Journalisten verfoeit ze al haar hele leven en wijst ze steevast de deur.

"Ik hoop dat u me zal antwoorden"

Journalist Connor Sheets uit New York liet zich echter niet afschrikken en besloot Lee een week geleden een brief te sturen waarin hij haar enkele vragen stelde over "Go set a watchman". In de brief vertelde hij haar dat hij met verschillende mensen in Monroeville had gesproken en dat velen hem hadden verteld zich zorgen te maken over haar geestestoestand . Klaarblijkelijk denken sommigen dat Lee's advocaat van haar hoge leeftijd misbruik maakt om het tweede boek tegen haar zin te publiceren.

"Ik hoop dat u me zal antwoorden, al was het maar om me te zeggen dat ik naar New York moet terugkeren", besloot hij. "Ook als u niks laat weten, wens ik u veel geluk."

"Ze is nog steeds helder van geest"

Groot was de verbazing van Sheets toen hij gisteren plots een brief in de bus kreeg, aan hem gericht en zonder afzender. Toen hij de enveloppe opende, vond hij zijn eigen brief terug. De vellen papier verfrommeld en weer toegevouwen. Helemaal onderaan stonden welgeteld vier woorden neergekrabbeld: "Go away! Harper Lee" ("Ga weg! Harper Lee").

"Het lijkt erop dat Nelle, zoals haar vrienden haar noemen, ze nog alle vijf op een rij heeft", concludeert Sheets. "Ze is nog steeds helder van geest en haar aversie voor de pers is volledig intact. Haar handschrift komt overeen met de handtekeningen waarmee ze opdringerige journalisten nu al verschillende decennia uitbranders geeft." Sheets is van plan de afwijzende woorden van Lee in te kaderen.

Meest gelezen