Schaduw van Monica Lewinsky blijft Bill Clinton achtervolgen

Bill Clinton in een losse pose voor de schoorsteenmantel in the oval office. De ene hand achteloos in de zij, in de andere een gevouwen krant. Zo beeldde Shanks de ex-president af op het staatsieportret dat hij in 2006 voorstelde en dat sindsdien in de National Portrait Gallery in Washington D.C. hangt.

Bijna tien jaar later doet Shanks nu een opvallende bekentenis in een interview met Philadelphia Daily News. Blijkt dat de opvallende schaduw die hij in het schilderij incorporeerde niet toevallig is.

"Clinton is waarschijnlijk de beroemdste leugenaar van onze tijd", zegt Shanks. "Hij en zijn administratie hebben goede dingen gedaan, maar ik heb de affaire met Monica Lewinsky nooit helemaal kunnen vergeten. Daarom heb ik die geschiedenis subtiel het schilderij binnengeloodst met die schaduw."

"De betekenis van het silhouet is dubbel. Letterlijk is het afkomstig van een mannequin die een blauwe jurk droeg en die ik in de ruimte liet plaatsnemen nadat Clinton voor me had geposeerd. Figuurlijk symboliseert het silhouet de schaduw die de affaire met Lewinsky op het presidentschap van Clinton heeft gegooid."

Dat Shanks zijn mannequin een blauwe jurk liet dragen, is niet toevallig. Tijdens het onderzoek dat in 1998 naar de (seksuele) relatie tussen de toenmalige president Clinton en Lewinsky werd gevoerd, vormde een blauwe jurk van haar één van de voornaamste bewijsstukken. Het kledingstuk zou sporen van sperma van de president hebben gehad.

Volgens Shanks "haten" de Clintons het schilderij en willen ze dat de National Portrait Gallery het verwijdert. Een woordvoerder van het instituut ontkent dit laatste evenwel.