"Vikingen alleen maar mannen? Niets is minder waar"

Vernielzuchtige bruten en moordlustige plunderaars. Zo worden de Vikingen steevast afgeschilderd. Het Gallo-Romeins Museum vond het hoog tijd om dat stereotype beeld van de Noormannen bij te stellen.

"Veroveraars waren ze uiteraard óók", zegt museumdirecteur Carmen Willem, "maar in de eerste plaats waren de Vikingen een agrarisch volk, waar het erf een centrale plaats had. Ze waren ook handelaars, in de eerste plaats vreedzame handelaars. Handel drijven deden ze met hun wereldvermaarde schepen".

De Vikingen gingen niet zomaar op veroveringstocht. Omdat de gronden schaars waren, gingen ze elders op zoek naar uitbreiding van de landbouwgrond. Dat zullen ze in de eerste plaats vreedzaam geprobeerd hebben".

In samenwerking met het Nationaal Museum van Oudheden in Stockholm stelde het Gallo-Romeins Museum in Tongeren een tentoonstelling samen die een genuanceerder beeld laat zien van de cultuur van de Vikingen.

De affiche haalt al meteen een stereotype onderuit. Ze toont geen woeste man met helm en baard, maar een vrouw. "Men denkt dat Vikingen altijd mannen waren, maar niets is minder waar", zegt Willems. "De vrouw had bij de Vikingen een centrale rol. Ze was de baas van het huis en droeg altijd de sleutel bij zich. Ze was ook altijd gewapend met een mes, want doordat de mannen vaak weg waren, moest ze zich zien te verdedigen."