Cliff Richard "voor altijd besmeurd" door valse beschuldigingen

"Het tv-circus heeft alle hoop weggenomen dat ik ooit nog dezelfde zal kunnen zijn: een zelfverzekerde en gerespecteerde artiest en een ambassadeur voor Groot-Brittannië. Als mijn naam niet wereldwijd "genoemd" was, dan zou ik nu nog steeds de mensen in de ogen kunnen kijken en niet hoeven te vrezen dat zij denken dat "er geen rook is zonder vuur", zei de zanger geëmotioneerd.

"Ik zag op 14 augustus 2014 op televisie hoe agenten van de speciale eenheden mijn appartement bestormden, hoe ze door mijn persoonlijke spullen gingen, ze in zakken stopten en wegbrachten. (...) Deze zware inbreuken op mijn privéleven werden behandeld als een vorm van entertainment. Ik zag hoe een BBC-helikopter voor mijn appartement hing en hoe er live verslag werd uitgebracht over de razzia."

De huiszoeking was gebaseerd op de verklaringen van vier mannen tussen 1958 en 1983. Na een onderzoek dat bijna twee jaar duurde, werd Cliff Richard eerder dit jaar van alle blaam gezuiverd.

De zanger vertelde vanavond achter gesloten deuren dat de hele situatie hem "ziek, angstig en depressief" gemaakt had. Richard heeft overigens een rechtszaak aangespannen tegen de BBC en de politie van South Yorkshire.

Sir Cliff Richard kwam naar het Britse parlement in het gezelschap van BBC-dj Paul Gambaccini en de weduwe van de vroegere minister van Binnenlandse Zaken Lord Brittan. Alle drie verkeerden ze in ooit in hetzelfde schuitje. Met hun optreden willen ze een wetsvoorstel steunen om verdachten van seksueel misbruik anonimiteit te garanderen voor ze officieel in beschuldiging worden gesteld.