Europa stuurt jongeren op burgerdienst

Op dit moment zijn het vooral studenten uit het hoger onderwijs die voor enkele maanden naar het buitenland trekken. De Europese Commissie lanceert vandaag echter twee nieuwe voorstellen waarmee ze de Europese jongeren nog meer willen stimuleren om naar het buitenland te trekken.

Een eerste initiatief is het Europees solidariteitskorps, waarmee jongeren in een andere lidstaat een soort van burgerdienst kunnen vervullen. Dat kan gaan van armoedebestrijding of de heropbouw van dorpen na een aardbeving, tot de hulp van mindervaliden of de begeleiding van vluchtelingen. Er zijn geen diploma- of opleidingsvereisten om je in te schrijven. Alle jongeren tussen 17 en 30 jaar komen in aanmerking.

Deelnemers kunnen rekenen op kost en inwoon, en een kleine financiële bijdrage. Daarnaast krijgen de jongeren ook een certificaat aan het einde van hun uitwisseling. Inschrijven kan vanaf vandaag, zodat de eerste jongeren al midden 2017 op pad kunnen worden gestuurd. (Inschrijven kan via deze website: https://europa.eu/youth/solidarity)

Er gaan de laatste tijd ook in ons land steeds meer stemmen op voor het invoeren van een burgerdienst voor jongeren. Het gaat dan niet om een verplichte legerdienst zoals vroeger, maar wel een soort van vrijwillige gemeenschapsdienst waarbij een jongere zich engageert om enkele maanden aan vrijwilligerswerk te doen. Enkele organisaties, zoals het Platform Jongeren voor de Samenleving, organiseert nu al zulke initiatieven, maar een wetgevend kader ontbreekt nog.

Daarnaast stelt Europees commissaris voor Werk en Sociale Zaken Marianne Thyssen vandaag ook een tweede nieuw initiatief voor. Met het gloednieuwe ErasmusPro kunnen vanaf 2017 ook jongeren met een leercontract voor 6 maanden of een jaar naar het buitenland. De jongeren maken nu al gebruik van het klassieke Erasmus-programma, maar vaak gaan ze slechts voor erg korte periode naar het buitenland. Om de drempel te verlagen zullen de jongeren worden begeleid met taalcursussen en extra ondersteuning.