Kinderen van Aleppo rouwen om hun "clown"
De oorlog in Syrië heeft opnieuw een gezicht gekregen met de dood van Anas al-Basha. De maatschappelijk werker stierf dinsdag tijdens een bombardement op de oostelijke wijken van Aleppo. Zoals bekend probeert het Syrische regeringsleger die wijken op de rebellen te heroveren, dit met steun van Rusland. De kans is dan ook groot dat een van deze twee partijen achter het bombardement zit.
Al-Basha was de directeur van Space for Hope, een van de vele onbaatzuchtige lokale initiatieven die aan maatschappelijke dienstverlening in Oost-Aleppo doet. De 24-jarige jongeman verkleedde zich geregeld als clown en probeerde zo de getraumatiseerde kinderen in zijn buurt op te beuren.
Scholen en psychosociale centra
Space for Hope telt zowat 34 medewerkers en steunt liefst twaalf scholen en vier psychosociale centra in het oosten van de stad. De organisatie biedt ook financiële bijstand aan 365 kinderen die een of de beide ouders hebben verloren.
De ouders van al-Basha hebben Aleppo verlaten nog voor het offensief van het regeringsleger begon. Zelf koos hij bewust om in Oost-Aleppo te blijven. Zijn salaris stuurde hij naar zijn ouders op het platteland.
Space for Hope schort voorlopig alle activiteiten in Oost-Aleppo op. Al-Basha laat een vrouw na. Ze huwden amper twee maanden geleden.
"Laat hulp toe vooraleer Oost-Aleppo een begraafplaats wordt"
Vandaag wonen nog steeds zowat 250.000 mensen in de oostelijke wijken van Aleppo. Zij zijn het grootste slachtoffer van het offensief. Precies om hen te sparen, pleiten verschillende landen van de VN-Veiligheidsraad opnieuw voor een staakt-het-vuren.
"In het belang van de mensheid, vragen we alle betrokken partijen en iedereen die invloed heeft alles te doen om burgers te beschermen en hulp in Oost-Aleppo toe te laten vooraleer het een grote begraafplaats wordt", zegt Stephen O'Brien. Hij is het hoofd van de humanitaire operaties van de VN.
Rusland is tegen een staakt-het-vuren. De Russische ambassadeur bij de VN meent dat het Westen humanitaire kwesties gebruiken om Assad uit het zadel te lichten. Zoals bekend steunt Rusland zijn regime. Het land helpt het ook bij het offensief in Aleppo.