"Hoe kunnen we kinderen krijgen als we geen werk hebben?"

Dat de Dag van de Vruchtbaarheid in aantocht was, was al lang duidelijk in Italië. Minister van Volksgezondheid Beatrice Lorenzin had een grootse campagne opgezet om ruchtbaarheid te geven aan haar initiatief. Maar van bij het begin schoot de campagne bij veel Italianen in het verkeerde keelgat. 

Seksistisch, racistisch, ronduit bespottelijk, werden de leuzen genoemd. De minister moest inbinden en haar omstreden affiches vervangen. Niet langer de leuzes "Laat je zaad niet in rook opgaan" (bij een foto van een rokende man) of "Schoonheid heeft geen leeftijd. Vruchtbaarheid wel" (bij een foto van een jonge vrouw met een zandloper). Wel het veel neutralere "Laten we praten over gezondheid".

"Want een probleem hebben we", zo klonk het vandaag weer tijdens de rondetafelgesprekken. Het geboortecijfer in Italië is nog nooit zo laag geweest en het land vergrijst razendsnel. "Daarom starten we vanaf vandaag met een informatie en voorlichtingscampagne over vruchtbaarheid bij vrouwen en mannen."

Terwijl het rondetafelgesprek in Rome aan de gang was, werd buiten geprotesteerd door tientallen demonstranten. Ze hadden kussens onder hun T-shirt gestopt en droegen spandoeken met opschriften als "Fake fertility", "Ik ben in verwachting van welzijn" (of "van werk", "van kinderdagverblijven").

Volgens de demonstranten zat niet alleen de campagne vol fouten, maar is er met de hele Dag van de Vruchtbaarheid iets grondig mis. Want niet een verminderde vruchtbaarheid ligt aan de basis van het dalende geboortecijfer, wel de economische crisis, de torenhoge werkloosheidcijfers en de vele tijdelijke contracten waarmee jonge Italianen aan het werk worden gezet.

"Velen van ons willen wel kinderen, maar hoe kunnen we ze krijgen als we tijdelijke contracten hebben en geen loon?", zei een van de demonstranten.