VS-generaal: "IS heeft Iraakse basis bestookt met mosterdgas"

Marine-generaal Joseph Dunford, de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, beantwoordde in de de Senaatscommissie vragen over berichten  op CNN dat IS de de Qayara-basis met chemische wapens zou aangevallen hebben.

Het projectiel werd door functionarissen gecategoriseerd als een raket of een artilleriegranaat, en een olieachtige substantie op een fragment werd door de troepen getest op chemische stoffen. Daaruit zou gebleken zijn dat het om mosterdgas ging. Er werden twee tests uitgevoerd, waarvan er één positief en één negatief was. De stof wordt nu naar een labo gestuurd voor verdere tests.

Generaal Dunford zei nu dat vastgesteld werd dat het om mosterdgas ging. Hij noemde het incident een "verontrustende ontwikkeling".

Niemand raakte bij de aanval gewond. Volgens functionarissen had de stof een lage zuiverheidsgraad en was het projectiel op een slechte manier bewapend. Daarenboven zou het wapen niet efficiënt zijn geweest.

De soldaten die betrokken waren bij het incident hebben uit voorzorg ontsmettingsdouches genomen, maar niemand vertoont sporen van blootstelling aan het gas.

De functionarissen verklaarden nog dat ze "verwacht hadden" dat IS zou proberen chemische wapens te gebruiken wanneer Amerikaanse en Iraakse troepen in de richting van Mosul oprukten in een poging de stad opnieuw in te nemen. Daarom gaat het Pentagon er, op basis van de eerste elementen, van uit dat de terreurgroep achter de aanval zit.

Honderden Amerikaanse soldaten zijn gelegerd op de basis van Qayara, een vroegere luchtmachtbasis, om de Iraakse troepen te helpen bij hun voorbereidingen voor het komende offensief tegen Mosul.

Vermoed wordt dat IS al verschillende keren aanvallen uitgevoerd heeft met mosterdgas tegen Amerikaanse doelwitten.