VS wil ban op toeristische zwempartijtjes met dolfijnen

Het is een belangrijke toeristische attractie in de kustwateren van Hawaï: zwemmen met de dolfijnen. Maar volgens de Amerikaanse autoriteiten veroorzaakt dat stress bij de dieren. Er wordt nu nagedacht over een ban op de dolfijnexcursies.

Het is een hele commerce geworden op Hawaï: op sommige dagen komen wel dertien boten vol toeristen tegelijk positie innemen om er te snorkelen tussen de dolfijnen, en om een obligate selfie te nemen. Los van de commerciële tours zijn er ook nog individuele zwemmers en kajakkers die interactie zoeken met de geliefde dieren. "Sommige mensen jagen op de dolfijnen met hun selfiestick", klinkt het.

Probleem is dat de dolfijnen overdag richting kust komen om er te rusten in het lage water. "Op termijn kan de fitheid van de dieren in het gedrang komen en krijgen de dolfijnen chronische stress. Daar maken we ons ernstig zorgen over", zegt Ann Garett van de Amerikaanse federale National Marine Fisheries Service.

De visserijautoriteit vreest dat de opdringerige toeristen een negatieve impact zullen hebben op de vruchtbaarheid van de dolfijnen en stelt nu een verbod voor. Aanvankelijk werd nog gedacht aan een perimeter van zo'n 100 meter tussen de toeristen en de dolfijnen, maar het voorstel is nu teruggebracht naar een kleine 50 meter in een zone van 2 zeemijl voor de Hawaïaanse kust. "Zo behouden we de ervaring en opportuniteiten van dolfijn-watching", klinkt het bij de autoriteit.

Sommige organisatoren van excursies zijn - weinig verrassend - niet enthousiast over de voorgestelde ban en willen op zijn minst een gulden middenweg. Anderen zeggen dan weer dat er al langer maatregelen genomen hadden moeten worden. Het publiek heeft nu 60 dagen de tijd om het voorstel te becommentariëren, binnen het jaar zou er een definitieve beslissing moeten komen.

Meest gelezen