Treedt de Japanse keizer af? Maandag wellicht meer duidelijkheid
Het is nog maar de tweede keer dat Akihito, nu 82 jaar, op die manier zijn volk toespreekt. De eerste keer was na de zware aardbeving en tsunami van 11 maart 2011 die tot de kernramp van Fukushima hadden geleid.
In de nieuwe videoboodschap zal de keizer toelichten hoe hij zijn rol van symbolische vertegenwoordiger van het Japanse volk ziet, aldus een woordvoerder aan het persagentschap AFP. Een drietal weken geleden schreef de Japanse pers dat Akihito aan zijn naasten had gezegd dat hij binnen enkele jaren zijn troon zou willen doorgeven aan zijn zoon.
Akihito is de enige regerende keizer ter wereld. Hij volgde in 1989 zijn vader Hirohito -na diens overlijden- op. Akihito heeft al wat gezondheidsproblemen gehad, zo werd hij al geopereerd wegens prostaatkanker en hartproblemen. Hij had enkele jaren geleden ook last van stressgerelateerde aandoeningen.
Indien de keizer effectief zijn plaats afstaat aan zijn zoon, kroonprins Naruhito, dan zou dat hoogst uitzonderlijk zijn. Het is al sinds 1817 geleden dat een Japanse keizer troonsafstand heeft gedaan. Troonsafstand is ook niet voorzien in de wet. Als Akihito wil overgaan tot troonsafstand, dan zullen de wetteksten eerst moeten worden aangepast, wat een verklaring kan zijn voor het feit dat Japanse media schrijven dat Akihito "over enkele jaren" de troon zou willen doorgeven.
De rol van de keizer in Japan is overigens vooral ceremonieel.