Japan rouwt om heengaan van oudste olifant
De laatste dagen had Hanako haar eetlust verloren, maar ze was nog steeds in goede gezondheid. Donderdagmorgen vonden verzorgers haar uitgestrekt liggend op de grond.
Ze probeerden haar nog recht te trekken met touwen, maar tevergeefs. "Als olifanten te lang blijven liggen, sterven ze omdat hun organen verpletterd raken", legt een verantwoordelijke uit.
Sinds het nieuws van de dood bekend raakte, zijn tientallen sympathisanten samengekomen voor de kooi van de olifant om er bloemen en rouwboodschappen neer te leggen.
De harten van generaties Japanners veroverd
Hanako werd in 1949 geschonken aan Japan door Thailand, om de vriendschappelijke relaties tussen beide landen na de Tweede Wereldoorlog te benadrukken.
Sinds 1954 leefde ze in de zoo van Tokio, waar ze de harten van generaties Japanners heeft veroverd. De olifant werd zelfs opgevoerd in kinderboeken en televisieseries.
Met haar 69 jaar was Hanako de oudste olifant van Japan. Een opmerkelijke leeftijd, want normaal gezien wordt een Aziatische olifant in gevangenschap slechts 40 jaar oud. Bovendien werden de omstandigheden in haar kleine kooi in de zoo vaak aan de kaak gesteld.
