Man die Twin Towers bouwde, is niet meer

In de Amerikaanse staat New York is John Tishman overleden. Hij stond jarenlang mee aan het hoofd van het gelijknamige vastgoedbedrijf dat talloze wolkenkrabbers heeft gebouwd, waaronder de Twin Towers in New York. Tishman werd 90.
John Tishman (midden) bij de voorstelling van een bouwproject in 1995.

Chicago, Detroit, Los Angeles of New York: geen Amerikaanse grootstad of John Tishman heeft er zijn stempel op gedrukt als telg uit de Tishmandynastie. Dat is de familie achter de Tishman Realty and Construction Company, een bedrijf dat zijn grootvader Julius in 1898 oprichtte.

Tishman werd geboren in New York op 24 januari 1926. Hij studeerde eerst voor ingenieur aan de universiteit van Michigan en ging vervolgens de Amerikaanse marine in. In 1948 stapte hij in het familiebedrijf. Vijf jaar later trouwde hij met Suzanne Weisberg met wie hij twee kinderen kreeg: Daniel en Katherine.

Als vicevoorzitter belast met constructie beschreef hij in 1960 in The New York Times hoe gewapend beton de plaats van staalskeletbouw zou innemen bij de bouw van woontorens. Vijf jaar later kon hij aankondigen dat zijn bedrijf het Hancock Center in Chicago zou bouwen.

World Trade Center

Het succes van dat laatste gebouw trok de aandacht van de Havenautoriteit van New York die op zoek was naar een aannemer voor de bouw van het World Trade Center. Uiteindelijk zou Tishman de opdracht in 1967 binnenhalen. In augustus 1968 begon de bouw van WTC-I onder zijn auspiciën. Begin 1969 startte ook de constructie van WTC-II (zie foto onder).

De iconische torens gingen al snel bekendstaan als de Twin Towers. Jarenlang waren het de hoogste gebouwen ter wereld. Ze bleven zo'n dertig jaar staan tot ze tegen de vlakte gingen bij de aanslagen van 11 september 2001. Die ochtend keek Tishman in het Tishman Building op Fifth Avenue toe hoe twee vliegtuigen zich in "zijn" torens boorden. In shock door wat hij zag, kon hij geen woord meer uitbrengen. Toen de zuidelijke toren instortte, verliet hij zijn kantoor in stilte en trok hij naar huis.

Intussen is uit de as van de Twin Towers een nieuw World Trade Center verrezen met een nieuw WTC-I, beter bekend als de Freedom Tower. Opmerkelijk: het was zijn zoon Daniel die de bouw van deze toren superviseerde.

John Tishman is zaterdag overleden in zijn huis in Bedford in de staat New York. Volgens een woordvoerder van de familie stierf hij aan de gevolgen van ademhalingsproblemen. Hij werd 90.

1970 AP

Meest gelezen