Italiaanse "topdokter" blijkt een charlatan
Paolo Macchiarini verwierf in 2008 wereldfaam toen hij als eerste een luchtpijp uit kunststof inplantte bij een patiënt. De luchtpijp was bekleed met stamcellen van de ontvanger. De Italiaanse chirurg mocht in de media én in belangrijke medische vakbladen als The Lancet zijn primeur uit de doeken komen doen. Macchiarini trad ook toe tot het Karolinska Instituut in Stockholm, dat elk jaar de Nobelprijs voor de Geneeskunde uitreikt.
Macchiarini voerde in Zweden en in Rusland bij meerdere patiënten "zijn" luchtpijptransplantatie uit en publiceerde daar ook over. Hij genoot heel wat aanzien, al klaagden vakgenoten van Macchiarini al in 2014 aan dat hij in zijn publicaties vaag bleef over de complicaties en bijwerkingen van de ingreep.
De paus en de Obama's op het huwelijk
Afgelopen zomer schetste zijn ex-verloofde, een journaliste bij het blad Vanity Fair, het beeld van een charlatan en een pathologische leugenaar. Zo zou hij haar hebben voorgespiegeld dat de paus hun huwelijk zou komen inzegenen en dat de Obama's en de Clintons op de gastenlijst stonden. De vrouw doorprikte ook zijn professionele handel en wandel. Zo ontdekte ze dat zijn cv niet klopte. Macchiarini zou ergens een tweejarige fellowship in luchtpijpchirurgie hebben doorlopen, maar dat bleek in realiteit een niet-chirurgische stage van een half jaar.
Er kwam een integriteitsonderzoek in Zweden naar de Italiaanse topchirurg, maar er werden geen aanwijzingen voor wangedrag gevonden.
"Macchiarini loog zijn patiënten voor"
Vorige maand was Macchiarini het onderwerp van een driedelige documentaire op de Zweedse televisie die veel stof deed opwaaien. Getuigen zeggen dat Macchiarini zijn patiënten voor de operatie voorloog over de risico's. De luchtpijptransplantatie zou niet zo grondig zijn getest als hij wel beweerde. Hij zou ook mensen hebben geopereerd terwijl zij geen levensbedreigend probleem hadden aan hun strottenhoofd.
Twee van de drie patiënten in Zweden bij wie hij een luchtpijptransplantatie uitvoerde, zijn overleden. Een andere patiënt ligt al drie jaar op de dienst intensieve zorg. Drie van de vier patiënten die hij in Rusland behandelde, zijn ook overleden.
In een reactie op de documentaire zegt Macchiarini dat de feiten volledig verkeerd weergegeven worden en dat het beeld dat van hem getoond wordt, vertekend is. Maar het Karolinska Instituut wil niet langer met hem samenwerken. Er is een onderzoek opgestart naar zijn praktijken. Zolang dat loopt, wordt hij niet ontslagen. Het contract van Macchiarini wordt na dit jaar niet verlengd.