Zware aardbeving in Taiwan eist zeker 14 levens
Het epicentrum van de aardbeving op het Oost-Aziatische eiland lag bij de havenstad Kaohsiung, in het zuiden van Taiwan. De beving vond plaats om 4 uur 's morgens lokale tijd. Daarna volgden verschillende naschokken, die over het hele eiland voelbaar waren. De aardbeving gebeurde een dag voor Chinees nieuwjaar, een van de belangrijkste feestdagen in Taiwan.
Zeker veertien mensen zijn om het leven gekomen, allemaal in Tainan, een stad met ruim twee miljoen inwoners. Daar zijn minstens acht hoge gebouwen ingestort. Onder meer een gebouw met zestien verdiepingen stortte als een kaartenhuisje in elkaar. Het appartementsblok viel door de kracht van de beving op zijn zij. In het gebouw woonden 60 gezinnen. Zeker 230 mensen zijn er levend van onder het puin gehaald. Ruim 300 gewonden worden in verschillende ziekenhuizen verzorgd.
In de vroege ochtend al kwam een grootschalige reddingsactie op gang. Reddingswerkers verwachten dat het aantal slachtoffers nog zal oplopen. De aardbeving verraste de Taiwanezen 's ochtends in hun slaap.
Er zouden nog altijd meer dan honderd mensen vermist zijn. Duizenden reddingswerkers kammen het puin uit om geblokkeerde mensen te bevrijden.
In Taiwan gebeuren er wel vaker aardbevingen. Het eiland ligt net als Japan geologisch op het ontmoetingspunt tussen de Euraziatische en de Filipijnse plaat die daar naast elkaar schuiven. In september 1999 vielen er 2.415 doden bij een zware aardbeving in Taiwan.
Sociaalnetwerksite Facebook heeft intussen zijn "safety check"-procedure opgestart voor Taiwan. Mensen met een Facebookprofiel kunnen via die weg aan hun vrienden en familie laten weten dat ze veilig zijn.
De Taiwanese president Ma Ying-jeou heeft intussen een bezoek gebracht aan Tainan, om de reddingswerkers en de slachtoffers een hart onder de riem te steken. De autoriteiten willen onderzoeken of er in Tainan consequent fouten werden gemaakt in de bouwstructuren van de ingestorte gebouwen. China, dat Taiwan beschouwt als een van haar provincies, heeft officieel laten weten hulp te willen bieden indien nodig.
Meer dan 100.000 Taiwanezen zitten momenteel zonder stroom. Ook de waterbevoorrading loopt op verschillende plaatsen moeilijk. De hogesnelheidstrein in het zuiden van het eiland is stilgelegd om te inspecteren op eventuele schade. De gewone treinen rijden wel, zij het trager dan anders. De grote uittocht n.a.v. Chinees nieuwjaar zondagnacht verloopt een pak moeizamer dan anders.
