Historische ontmoeting paus en Russisch-orthodoxe patriarch
De ontmoeting lijkt zowat snel georganiseerd. De paus en de patriarch zullen elkaar spreken op de luchthaven van de Cubaanse hoofdstad Havana. De paus maakt daar een tussenlanding op een reis naar Mexico.
Op de agenda staat één punt: de vervolging van christenen in het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Centraal-Afrika door moslimextremisten. Terreurgroepen zoals IS, maar ook anderen, hebben daar tot een exodus geleid van oosterse christenen, maar ook van andere godsdiensten zoals jezidi's.
Volgens een woordvoerder van de Russische kerk is het de bedoeling om "in deze tragische omstandigheden onze disputen opzij te zetten en de krachten te bundelen om het christendom te behouden in een regio van zware onderdrukking".
Het zal de eerste ontmoeting zijn tussen een paus en de leider van de Russisch-orthodoxe kerk sinds het schisma tussen het katholicisme en het orthodoxe christendom in 1054. De katholieke kerk telt meer dan een miljard gelovigen, de Russisch-orthodoxe 165 miljoen. Die kerk is wel de grootste van de tien nationaal-georganiseerde orthodoxe kerken.
