Dood, ontvoeringen en ontbering in afgesloten Syrische stad

Volgens Rami Abdel Rahmane van het Syrische Observatorium, dat zich baseert op een eigen netwerk van informanten, kwamen gisteren minstens 85 burgers en 50 soldaten om het leven bij aanvallen op verschillende plaatsen in de stad. Volgens het Observatorium liet IS een bomauto ontploffen en slaagden de IS-strijders er zo in het noorden van de stad te betreden.

Het Syrische staatspersbureau Sanaa meldde eerder al dat zeker 300 mensen omgekomen zijn bij een offensief in de regio. De spreekbuis van het regime van president Assad spreekt van een vreselijke slachting door IS waarbij vooral ouderen, vrouwen en kinderen zijn omgebracht. Bronnen uit het andere kamp spreken dat tegen en zeggen dat er vooral soldaten van het Syrische leger en hun medestanders werden gedood.

Als de aantallen bevestigd worden zou het een van de hoogste slachtofferaantallen zijn op één dag sinds het begin van de burgeroorlog in Syrië bijna vijf jaar geleden. De overheid heeft via het staatspersagentschap Sanaa de "barbaarse en laffe moordpartij" tegen de burgers veroordeeld.

Naast de slachtpartij zouden er ook nog eens honderden mensen zijn ontvoerd in de stad. Volgens het Observatorium zou het gaan om 400 burgers, van wie gedacht wordt dat ze familie zijn van strijders die aan de kant van het Assad-regime staan.

Deir ez-Zor is de enige plek in het oosten van het land waar nog de Syrische vlag wappert. Delen van de stad en omgeving, inclusief militaire luchthaven, zijn nog in handen van regeringssoldaten.

IS controleert het overgrote gedeelte van de provincie Deir ez-Zor, waarvan de hoofdplaats dezelfde naam heeft. Sinds maart bezet IS het westen van de stad. Het Syrische regime heeft alleen nog een aantal delen van die stad en het nabijgelegen vliegveld onder controle, maar sinds september landen of vertrekken daar geen vliegtuigen meer.  Rusland zou deze week wel 22 ton hulpgoederen hebben laten droppen, door de Syrische luchtmacht. Dat is te zien op een filmpje dat het Russische ministerie van Defensie op YouTube zette.

De bevolking van Deir ez-Zor lijkt dus in de val te zitten, dat melden ook de Verenigde Naties op basis van onbevestigde berichten. Volgens die berichten dreigt er hongersnood in de stad, net als in Madaya. De 200.000 inwoners van Deir ez-Zor zouden bedreigd worden door een ernstig tekort aan eten.

Vorig jaar zouden er al 15 à 20 mensen - onder wie 4 kinderen - de hongerdood zijn gestorven en sindsdien zou de situatie er nog verslechterd zijn. En die was al erg, want de stad zit al 10 maanden zonder elektriciteit en stromend water is er ook heel schaars. Zo zou er maar 3 uur per week water uit de kraan komen in de tijdelijke schuilplaatsen waar de bevolking probeert te overleven. De mensen zouden er verstoken zijn van gezondheidszorg, want de ziekenhuizen zijn er gesloten, waardoor epidemieën dreigen. De eerste gevallen van tyfus zouden er al gesignaleerd zijn.